Ser demandado es la peor pesadilla de un minorista. Las demandas no solo son estresantes y consumen mucho tiempo, sino que son notoriamente costosas. Con tarifas promedio de abogados que van desde $250 a $550 por hora, las empresas pueden esperar desembolsar cientos de miles de dólares (probablemente más) en caso de una demanda.
Luego están los costos difíciles de cuantificar que vienen con la terrible experiencia. Los minoristas pueden experimentar la pérdida de negocios debido a los daños a la reputación y la disminución de la confianza del cliente.
No hace falta decir que las demandas en el comercio minorista deben evitarse a toda costa.
Para hacer esto, es importante comprender por qué los minoristas son demandados en primer lugar y qué hacer para proteger su negocio y mitigar el riesgo. Sumerjámonos.
Discriminación de empleados
A tiempo, en su totalidad, en cada sitio.
Las demandas por discriminación de empleados son rampantes en la industria minorista y pueden presentarse de varias formas.
En 2012, Costco enfrentó una demanda colectiva por discriminación de género cuando 700 empleadas afirmaron que las prácticas de promoción del minorista discriminaban a las mujeres.
Más recientemente, en 2019, Dollar General pagó $6 millones de dólares para resolver una demanda por discriminación racial, cuando se descubrió que la empresa negaba empleo a los afroamericanos a una tasa significativamente mayor.
Ser demandado por discriminación es un proceso doloroso, por lo que es importante saber qué constituye discriminación y cómo asegurarse de no violar ninguna ley.
De acuerdo con la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo de EE. UU. (EEOC), hay varios tipos de discriminación que pueden ocurrir en el lugar de trabajo. Incluyen (pero no se limitan a):
- Años
- Discapacidad
- Información genética
- El embarazo
- Raza/Color
- Religión
- Sexo
Como propietario de un negocio, debe tener en cuenta estas cosas y asegurarse de brindar igualdad de salario y oportunidades a todos los empleados y solicitantes, independientemente de los factores mencionados anteriormente.
La EEOC declara que en ciertos casos, es posible que deba "proporcionar adaptaciones razonables (cambios en la forma en que normalmente se hacen las cosas en el trabajo) debido a las creencias religiosas o la discapacidad de un solicitante o empleado".
A cartel que describe las leyes federales contra la discriminación en el empleo también debe publicarse en sus ubicaciones.
Discriminación del cliente
La discriminación también puede tener lugar en el taller. Las demandas, particularmente cuando se trata de discriminación racial, son comunes.
Un ejemplo es un caso de 2018 contra Lord & Taylor, en el que se investigó al minorista por dirigirse de manera desproporcionada a clientes negros e hispanos en sus procedimientos de vigilancia, aprehensión y otros procedimientos de prevención de robos en tiendas. Lord & Taylor finalmente acordó resolver el caso por $100,000.
Al igual que para evitar la discriminación de los empleados, el primer paso para proteger su negocio de estas demandas es conocer los tipos de discriminación que pueden ocurrir y asegurarse de evitarlos.
En general, las demandas por discriminación de compradores tienen lugar cuando las empresas violan las leyes de derechos civiles, como Ley de derechos civiles Unruh de California, que exige que los establecimientos comerciales ofrezcan “alojamiento, ventajas, instalaciones, privilegios o servicios completos e iguales” a todos los clientes.
Comprenda que debe brindar el mismo trato a los compradores independientemente de su edad, género, raza, etc.
Además, asegúrese de inculcar esto en sus empleados. Muchas demandas por discriminación de clientes no se derivan de las políticas corporativas, sino porque los empleados de las tiendas terminan perfilando o discriminando a los compradores. Como tal, es imprescindible educar a sus equipos de primera línea sobre el trato igualitario de los compradores.
Violaciones de la ley laboral cuando se trata de horas y salarios
Los contratiempos relacionados con la programación y los salarios de los empleados pueden llevarlo a problemas legales. Pregúntele a Dollar Tree, que resolvió una demanda laboral colectiva por $2.5 millones en 2020. Los demandantes demandaron a Dollar Tree por violar las leyes salariales y laborales de California. Se alegó que el minorista implementó procedimientos de control de tiempo deficientes y no proporcionó descansos apropiados a los trabajadores.
La mejor manera de evitar violaciones de las leyes laborales y salariales es establecer procedimientos adecuados. No todas las infracciones se cometen con malas intenciones. A veces, se producen por errores humanos o por falta de los sistemas adecuados.
En la medida de lo posible, automatice tareas como la programación de turnos, el establecimiento de descansos y el seguimiento de las horas trabajadas. Equipe su negocio con una buena plataforma de programación de empleados para agilizar la asistencia y el control del tiempo, luego intégrelo con su sistema de nómina para que las horas, los salarios y el pago de horas extra se calculen automáticamente.
También es importante familiarizarse con las leyes laborales de su área.
La Ley de Normas Laborales Justas (FLSA), que “establece el salario mínimo, el pago de horas extras, el mantenimiento de registros y las normas de empleo juvenil” es un buen punto de partida, aunque también es importante conocer los requisitos específicos de su estado. Las leyes de salario mínimo, por ejemplo, varían de un estado a otro.
Responsabilidad de los locales
Como establecimiento minorista, tiene el deber de mantener sus instalaciones seguras y protegidas. No hacerlo podría resultar en incidentes de resbalones y caídas y demandas por responsabilidad de las instalaciones.
En 2012, un cliente de Costco recibió más de $400,000 como resultado de una demanda de responsabilidad de locales.
Esto es lo que sucedió: la mujer resbaló y cayó sobre un charco de jabón mientras estaba en una tienda Costco. Aparentemente, varios empleados estaban al tanto del charco, pero simplemente pasaron de largo sin hacer nada. En la corte, el juez se puso del lado del demandante, a quien se le otorgó $90,000 por gastos médicos y $325,000 por dolor y sufrimiento.
Evite que su negocio se vea envuelto en un incidente similar manteniendo sus ubicaciones limpias, seguras y protegidas, especialmente cuando tiene clientes en la tienda.
Comience por invertir en equipos y accesorios que puedan reducir los derrames y la caída de mercancías. Si está almacenando productos en estantes minoristas, asegúrese de usar el tamaño adecuado para los productos en exhibición.
A continuación, mantenga su tienda y todo lo que contiene correctamente. Cumplir con el programa de mantenimiento de cualquier equipo o maquinaria. Además, realice inspecciones periódicas de sus instalaciones para detectar posibles problemas de seguridad antes de que se intensifiquen.
Tener un sistema de vigilancia como cámaras puede ayudarlo a monitorear sus instalaciones e identificar riesgos o problemas. Si ocurre un incidente, tenerlo grabado le permitirá determinar qué sucedió realmente para que pueda minimizar las afirmaciones falsas.
En caso de caída o derrame de mercancías, tome medidas rápidas para solucionarlo. Despeje los pasillos y limpie el desorden lo antes posible. Si no puede resolverlo de inmediato, muestre señales de advertencia para que los clientes estén al tanto de cualquier peligro para la seguridad.
Llevar a cabo auditorías periódicas de la tienda para mantener sus tiendas bajo control. Haga que sus gerentes de distrito inspeccionen su tienda e identifiquen cualquier cosa que esté fuera de cumplimiento. Si surgen problemas, asigne esas tareas a las personas adecuadas y obtenga confirmación cuando se hayan resuelto.
Por último, asegúrese de documentar todo. Mantenga un registro de sus inspecciones, auditorías y todo lo que ha hecho para prevenir incidentes de seguridad. Si lo hace, ayudará a proteger su negocio de reclamos y demandas.
Infracción de marca registrada
Infracción de marca registrada, según la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos, “es el uso no autorizado de una marca registrada o marca de servicio en o en relación con bienes y/o servicios de una manera que pueda causar confusión, engaño o error sobre la fuente de los bienes y/o servicios”.
Esencialmente, si lanza algo (por ejemplo, un nuevo diseño de producto) que se parece a un producto existente que ha sido registrado como marca registrada, y lo que está haciendo causa confusión sobre la fuente original de la idea, puede ser demandado por infracción de marca registrada.
Eso es lo que sucedió cuando Variety Stores (propietaria de las tiendas de descuento Roses y Maxway) demandó a Walmart por infringir su marca comercial de "The Backyard", una sección dentro de las tiendas de Variety que ofrece productos para el césped, el jardín y el aire libre.
En 2014, Walmart abrió "Backyard Grill" y Variety demandó al gigante minorista, argumentando que Walmart infringió deliberadamente la marca registrada de Variety. En 2018, un jurado federal se puso del lado de Variety y Walmart recibió la orden de pagar $50 millones de dólares.
La mejor manera de evitar la infracción de marca registrada es investigar. Si estás pensando en lanzar un producto, promoción o cualquier tipo de iniciativa, comprueba si ya está registrado.
Esté atento a cualquier idea que se esté implementando en su negocio y asegúrese de que lo que esté haciendo no cause confusión, especialmente si hay empresas que están haciendo algo similar.
En caso de duda, consulte a un abogado que se especialice en propiedad intelectual. Ejecute sus ideas por ellos y obtenga consejos sobre la forma correcta de avanzar.
Accesibilidad digital
Demandas de accesibilidad digital Ocurre cuando los sitios web o las aplicaciones no son "accesibles de manera significativa" para todos los usuarios, incluidos aquellos que son ciegos, tienen problemas de visión o tienen trastornos convulsivos.
Los minoristas son los tipos de negocios que son demandados con más frecuencia por la accesibilidad digital. Los datos de UsableNet Inc. muestran que en 2020, 77.6% de todas las demandas por accesibilidad digital involucraron a minoristas
Un ejemplo de tal caso es PAGUADA v. SPICEOLOGY, INC.. A fines de 2020, Dilenia Paguada presentó una denuncia alegando que el sitio web de Spiceology no cumple con los estándares de accesibilidad adecuados.
Hay una larga lista de supuestos problemas y violaciones, que incluyen elementos como:
- La falta de alt. texto sobre muchas características del sitio web
- No etiquetar correctamente ciertos campos
- Títulos e instrucciones insuficientes
Muchos factores están involucrados en la accesibilidad digital, por lo que el curso de acción correcto depende de la naturaleza de su sitio.
En general, querrá tomar medidas para que la experiencia de compra en línea sea más inclusiva. Evalúe su sitio web desde la perspectiva de un cliente con discapacidad visual o auditiva. ¿Todos los elementos de su sitio están debidamente etiquetados? ¿Tiene suficiente texto descriptivo para que alguien que use un lector de pantalla o una herramienta de asistencia modificada pueda consumir su contenido? Si tiene videos, ¿tienen los subtítulos correctos?
Abordar estas cosas contribuirá en gran medida a que su sitio web sea más accesible.
Ultimas palabras
Conseguir sus patos legales en una fila es un esfuerzo continuo. Es imprescindible que usted y sus equipos se mantengan informados sobre cuestiones legales.
También es esencial auditar y evaluar regularmente sus esfuerzos para limitar los riesgos y responsabilidades y asegurarse de que no está violando ninguna ley.
Con ese fin, tener una herramienta como Bindy puede garantizar que todas sus tiendas cumplan con las leyes y regulaciones correctas. Nuestro software facilita la realización de auditorías y la implementación de acciones correctivas. Realice una prueba gratuita.
Sobre el Autor:
Francesca Nicasio es experto minorista, estratega de contenido B2B y TopVoice de LinkedIn. Escribe sobre tendencias, consejos y mejores prácticas que permiten a los minoristas aumentar las ventas y atender mejor a los clientes. También es autora de Supervivencia al por menor del más apto, un libro electrónico gratuito para ayudar a los minoristas a preparar sus tiendas para el futuro.
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Cliente que mueve la mercancía desde sus ubicaciones (posición de inicio).