6 raisons pour lesquelles les détaillants sont poursuivis en justice - et comment les éviter

Se faire poursuivre est le pire cauchemar d'un détaillant. Les poursuites ne sont pas seulement stressantes et chronophages, elles sont notoirement coûteuses. Avec tarifs moyens des avocats allant de $250 à $550 par heure, les entreprises peuvent s'attendre à débourser des centaines de milliers de dollars (probablement plus) en cas de poursuite.

Ensuite, il y a les coûts difficiles à quantifier qui accompagnent l'épreuve. Les détaillants peuvent subir une perte d'activité en raison d'atteintes à leur réputation et d'une perte de confiance des clients. 

Inutile de dire que les poursuites dans le commerce de détail doivent être évitées à tout prix. 

Pour ce faire, il est important de comprendre pourquoi les détaillants sont poursuivis en premier lieu et ce qu'il faut faire pour protéger votre entreprise et atténuer les risques. Plongeons dedans.

Discrimination des employés

Les poursuites pour discrimination des employés sont monnaie courante dans le secteur de la vente au détail et peuvent prendre diverses formes. 

En 2012, Costco a fait face à un recours collectif pour discrimination fondée sur le sexe lorsque 700 employées ont affirmé que les pratiques de promotion du détaillant étaient discriminatoires à l'égard des femmes.

Plus récemment, en 2019, Dollar General a payé $6 millions de dollars pour régler un procès pour discrimination raciale, lorsqu'il a été constaté que l'entreprise refusait l'emploi aux Afro-Américains à un taux nettement plus élevé.

Être poursuivi pour discrimination est un processus douloureux, il est donc important d'être conscient de ce qui constitue une discrimination et de la manière de s'assurer que vous ne violez aucune loi. 

Selon le Commission américaine pour l'égalité des chances en matière d'emploi (EEOC), il existe différents types de discrimination qui peuvent survenir sur le lieu de travail. Ils incluent (mais ne sont pas limités à) :

• Âge 
• Invalidité 
• Information génétique 
• Grossesse 
• Race/Couleur 
• La religion 
• Sexe

En tant que propriétaire d'entreprise, vous devez être conscient de ces choses et vous assurer que vous offrez un salaire et des opportunités égaux à tous les employés et candidats, quels que soient les facteurs mentionnés ci-dessus. 

L'EEOC déclare que dans certains cas, vous devrez peut-être «fournir des aménagements raisonnables (modifications de la façon dont les choses se déroulent normalement au travail) en raison des croyances religieuses ou du handicap d'un candidat ou d'un employé».

UN affiche décrivant les lois fédérales sur la discrimination dans l'emploi doivent également être affichés à vos emplacements. 

Discrimination des clients

La discrimination peut également avoir lieu dans l'atelier. Les poursuites, en particulier lorsqu'il s'agit de discrimination raciale, sont courantes.

Un exemple est une affaire de 2018 contre Lord & Taylor, dans laquelle le détaillant a fait l'objet d'une enquête pour avoir ciblé de manière disproportionnée des clients noirs et hispaniques dans ses procédures de surveillance, d'arrestation et d'autres procédures de prévention du vol à l'étalage. Lord & Taylor a finalement accepté de régler l'affaire pour $100,000.

Tout comme pour éviter la discrimination des employés, la première étape pour protéger votre entreprise contre ces poursuites est d'être conscient des types de discrimination qui peuvent survenir et de s'assurer qu'ils sont évités.

En général, les poursuites pour discrimination des acheteurs ont lieu lorsque les entreprises violent les lois sur les droits civils telles que Loi sur les droits civils de l'Unruh en Californie, qui oblige les établissements commerciaux à offrir "un logement, des avantages, des installations, des privilèges ou des services complets et égaux" à tous les clients.

Comprenez que vous devez accorder le même traitement aux acheteurs, quels que soient leur âge, leur sexe, leur race, etc. 

Assurez-vous également que cela est inculqué à vos employés. De nombreuses poursuites pour discrimination des clients ne découlent pas des politiques de l'entreprise, mais parce que les employés des magasins finissent par profiler ou discriminer les acheteurs. En tant que tel, éduquer vos équipes de première ligne sur l'égalité de traitement des clients est un must. 

Violations du droit du travail en matière d'heures et de salaire

Les incidents liés à l'horaire et aux salaires des employés peuvent vous plonger dans l'eau chaude légale. Demandez à Dollar Tree, qui a réglé un recours collectif en matière d'emploi pour $2,5 millions en 2020. Les plaignants ont poursuivi Dollar Tree pour avoir enfreint les lois sur les salaires et le travail en Californie. Il a été allégué que le détaillant avait mis en place de mauvaises procédures de chronométrage et n'avait pas accordé de pauses appropriées aux travailleurs. 

La meilleure façon d'éviter les violations du droit des salaires et du travail est de mettre en place des procédures appropriées. Toutes les violations ne sont pas commises avec une intention malveillante. Parfois, ils sont dus à une erreur humaine ou à l'absence des bons systèmes.

Autant que possible, automatisez les tâches telles que la planification des quarts de travail, la définition des pauses et le suivi des heures travaillées. Équipez votre entreprise d'une bonne plateforme de planification des employés pour rationaliser la présence et la comptabilisation du temps, puis intégrez-la à votre système de paie afin que les heures, les salaires et la rémunération des heures supplémentaires soient calculés automatiquement. 

Il est également important de vous familiariser avec les lois du travail de votre région. 

La loi sur les normes de travail équitables (FLSA), qui "établit le salaire minimum, la rémunération des heures supplémentaires, la tenue de registres et les normes d'emploi des jeunes" est un bon point de départ, bien qu'il soit également important de connaître les exigences spécifiques de votre état. Les lois sur le salaire minimum, par exemple, varient d'un État à l'autre. 

Responsabilité des locaux

En tant qu'établissement de vente au détail, vous avez le devoir de garder vos locaux sûrs et sécurisés. Ne pas le faire pourrait entraîner des incidents de glissade et de chute et des poursuites en responsabilité des locaux. 

En 2012, un client Costco a reçu plus de $400 000 à la suite d'un poursuite en responsabilité des locaux. 

Voici ce qui s'est passé : la femme a glissé et est tombée sur une flaque de savon alors qu'elle se trouvait dans un magasin Costco. Plusieurs employés étaient apparemment au courant de la flaque d'eau mais sont simplement passés sans rien faire. Au tribunal, le juge s'est rangé du côté du plaignant, qui a obtenu $90 000 pour frais médicaux et $325 000 pour douleur et souffrance. 

Empêchez votre entreprise d'être impliquée dans un incident similaire en gardant vos emplacements propres, sûrs et sécurisés, en particulier lorsque vous avez des clients en magasin. 

Commencez par investir dans des équipements et des accessoires qui peuvent réduire les déversements et les chutes de marchandises. Si vous stockez des produits dans des étagères de vente au détail, assurez-vous d'utiliser la taille appropriée pour les produits exposés. 

Ensuite, gardez votre magasin et tout ce qu'il contient correctement entretenu. Respecter le calendrier d'entretien de tout équipement ou machinerie. Effectuez également des inspections régulières de vos locaux pour détecter les problèmes de sécurité potentiels avant qu'ils ne s'aggravent. 

Avoir un système de surveillance tel que des caméras peut vous aider à surveiller vos locaux et à identifier les risques ou les problèmes. Si un incident se produit, l'avoir sur bande vous permettra de déterminer ce qui s'est réellement passé afin de minimiser les fausses déclarations.

En cas de chute de marchandise ou de déversement, agissez rapidement pour y remédier. Dégagez les allées et nettoyez le désordre dès que possible. Si vous ne parvenez pas à résoudre le problème immédiatement, affichez des panneaux d'avertissement afin que les clients soient conscients de tout danger pour la sécurité. 

Réaliser des audits réguliers du magasin pour garder vos magasins sous contrôle. Demandez à vos directeurs de district d'inspecter votre magasin et d'identifier tout ce qui n'est pas conforme. Si des problèmes surviennent, attribuez ces tâches aux bonnes personnes et obtenez une confirmation lorsqu'elles ont été résolues. 

Enfin, assurez-vous de tout documenter. Tenez un journal de vos inspections, audits et de tout ce que vous avez fait pour prévenir les incidents de sécurité. Cela aidera à protéger votre entreprise contre les réclamations et les poursuites. 

Contrefaçon de marque

Contrefaçon de marque, selon l'Office des brevets et des marques des États-Unis, "est l'utilisation non autorisée d'une marque de commerce ou de service sur ou en relation avec des biens et/ou des services d'une manière susceptible de semer la confusion, la tromperie ou une erreur sur la source des biens et/ou des services".

Essentiellement, si vous publiez quelque chose (par exemple, une nouvelle conception de produit) qui ressemble à un produit existant qui a été déposé - et que ce que vous faites crée une confusion sur la source originale de l'idée - vous pouvez être poursuivi pour contrefaçon de marque.

C'est ce qui s'est passé lorsque Variety Stores (qui possède les magasins discount Roses et Maxway) a poursuivi Walmart pour avoir enfreint sa marque de commerce pour "The Backyard", une section des magasins Variety qui propose des produits pour la pelouse, le jardin et l'extérieur. 

En 2014, Walmart a ouvert "Backyard Grill" et Variety a poursuivi le géant de la vente au détail, arguant que Walmart avait délibérément enfreint la marque de commerce de Variety. En 2018, un jury fédéral s'est rangé du côté de Variety et Walmart a été condamné à payer $50 millions de dollars.

La meilleure façon d'éviter la contrefaçon de marque est de faire vos recherches. Si vous envisagez de lancer un produit, une promotion ou tout type d'initiative, vérifiez s'il a déjà été déposé. 

Gardez un œil critique sur toutes les idées mises en œuvre dans votre entreprise et assurez-vous que ce que vous faites ne crée pas de confusion, en particulier s'il existe des entreprises qui font quelque chose de similaire. 

En cas de doute, consultez un avocat spécialisé en propriété intellectuelle. Exécutez vos idées par eux et obtenez des conseils sur la bonne façon d'aller de l'avant. 

Accessibilité numérique 

Poursuites sur l'accessibilité numérique se produire lorsque des sites Web ou des applications ne sont pas « significativement accessibles » à tous les utilisateurs, y compris ceux qui sont aveugles, malvoyants ou qui ont des troubles épileptiques. 

Les détaillants sont les types d'entreprises qui sont le plus souvent poursuivis pour accessibilité numérique. Les données de UsableNet Inc. montrent qu'en 2020, 77,6% de toutes les poursuites en matière d'accessibilité numérique impliquaient des détaillants

Un exemple d'un tel cas est PAGUADA contre SPICEOLOGY, INC. Fin 2020, Dilenia Paguada a déposé une plainte alléguant que le site Web de Spiceology ne répond pas aux bonnes normes d'accessibilité. 

Il existe une longue liste de problèmes et de violations allégués, qui incluent des éléments tels que :

• Le manque d'alt. texte sur de nombreuses fonctionnalités du site Web 
• Défaut d'étiqueter correctement certains champs 
• Titres et instructions insuffisants 

De nombreux facteurs sont impliqués dans l'accessibilité numérique, de sorte que la bonne marche à suivre dépend de la nature de votre site.

En général, vous souhaiterez prendre des mesures pour rendre l'expérience d'achat en ligne plus inclusive. Évaluez votre site Web du point de vue d'un client malvoyant ou malentendant. Tous les éléments de votre site sont-ils correctement étiquetés ? Avez-vous suffisamment de texte descriptif pour qu'une personne utilisant un lecteur d'écran ou un outil d'assistance modifié puisse consulter votre contenu ? Si vous avez des vidéos, ont-elles les légendes exactes ?

Aborder ces choses contribuera grandement à rendre votre site Web plus accessible. 

Derniers mots

Obtenir vos canards juridiques dans une rangée est un effort continu. Il est indispensable de vous tenir au courant, vous et vos équipes, des questions juridiques.  

Il est également essentiel de vérifier et d'évaluer régulièrement vos efforts pour limiter les risques et les responsabilités et vous assurer que vous ne violez aucune loi.

À cette fin, disposer d'un outil comme Bindy peut garantir que tous vos magasins sont conformes aux bonnes lois et réglementations. Notre logiciel facilite la réalisation d'audits et la mise en œuvre d'actions correctives. Faites un essai gratuit. 

A propos de l'auteur:

Francesca Nicasio est un expert de la vente au détail, un stratège de contenu B2B et LinkedIn TopVoice. Elle écrit sur les tendances, les conseils et les meilleures pratiques qui permettent aux détaillants d'augmenter leurs ventes et de mieux servir leurs clients. Elle est aussi l'auteur de Commerce de détail Survie du plus apte, un eBook gratuit pour aider les détaillants à pérenniser leurs magasins.