6 Gründe, warum Einzelhändler verklagt werden – und wie man sie vermeidet

Verklagt zu werden ist der schlimmste Albtraum eines Einzelhändlers. Gerichtsverfahren sind nicht nur stressig und zeitaufwändig, sie sind notorisch teuer. Mit durchschnittliche Anwaltskosten Im Bereich von $250 bis $550 pro Stunde können Unternehmen damit rechnen, im Falle eines Rechtsstreits Hunderttausende Dollar (wahrscheinlich mehr) zu berappen.

Dann gibt es die schwer zu quantifizierenden Kosten, die mit der Tortur einhergehen. Einzelhändler können Geschäftsverluste aufgrund von Reputationsschäden und vermindertem Kundenvertrauen erleiden. 

Natürlich sollten Klagen im Einzelhandel unbedingt vermieden werden. 

Dazu ist es wichtig zu verstehen, warum Einzelhändler überhaupt verklagt werden und was zu tun ist, um Ihr Unternehmen zu schützen und Risiken zu mindern. Tauchen wir ein.

Diskriminierung von Mitarbeitern

Klagen wegen Diskriminierung von Mitarbeitern sind im Einzelhandel weit verbreitet und können in verschiedenen Formen auftreten. 

Im Jahr 2012 sah sich Costco einer Sammelklage wegen Diskriminierung aufgrund des Geschlechts gegenüber, als 700 weibliche Angestellte behaupteten, dass die Werbepraktiken des Einzelhändlers Frauen diskriminierten.

Vor kurzem, im Jahr 2019, zahlte Dollar General $6 Millionen Dollar, um eine Klage wegen Rassendiskriminierung beizulegen, als festgestellt wurde, dass das Unternehmen Afroamerikanern die Beschäftigung zu einem deutlich höheren Satz verweigerte.

Wegen Diskriminierung verklagt zu werden, ist ein schmerzhafter Prozess, daher ist es wichtig, sich darüber im Klaren zu sein, was als Diskriminierung gilt und wie Sie sicherstellen können, dass Sie nicht gegen Gesetze verstoßen. 

Laut dem US-Kommission für Chancengleichheit (EEOC), gibt es verschiedene Arten von Diskriminierung, die am Arbeitsplatz auftreten können. Dazu gehören (sind aber nicht beschränkt auf):

• Das Alter 
• Behinderung 
• Genetische Information 
• Schwangerschaft 
• Rasse/Farbe 
• Religion 
• Sex

Als Unternehmer müssen Sie sich dieser Dinge bewusst sein und sicherstellen, dass Sie allen Mitarbeitern und Bewerbern unabhängig von den oben genannten Faktoren gleiche Bezahlung und Chancen bieten. 

Das EEOC stellt fest dass Sie in bestimmten Fällen aufgrund der religiösen Überzeugung oder Behinderung eines Bewerbers oder Mitarbeiters möglicherweise „angemessene Vorkehrungen treffen müssen (Änderungen der üblichen Arbeitsabläufe).

EIN Poster, das Bundesgesetze zur Diskriminierung am Arbeitsplatz beschreibt müssen auch an Ihren Standorten ausgehängt werden. 

Kundendiskriminierung

Diskriminierung kann auch in der Werkstatt stattfinden. Klagen, insbesondere wenn es um Rassendiskriminierung geht, sind an der Tagesordnung.

Ein Beispiel ist ein Fall aus dem Jahr 2018 gegen Lord & Taylor, in dem gegen den Einzelhändler ermittelt wurde, weil er bei seinen Überwachungsverfahren, Festnahmen und anderen Verfahren zur Verhinderung von Ladendiebstahl unverhältnismäßig auf schwarze und hispanische Kunden abzielte. Lord & Taylor einigten sich schließlich darauf, den Fall für $100.000 beizulegen.

Genau wie bei der Vermeidung von Mitarbeiterdiskriminierung besteht der erste Schritt zum Schutz Ihres Unternehmens vor diesen Klagen darin, sich der Arten von Diskriminierung bewusst zu sein, die auftreten können, und sicherzustellen, dass sie vermieden werden.

Im Allgemeinen finden Klagen wegen Diskriminierung von Käufern statt, wenn Unternehmen gegen Bürgerrechtsgesetze verstoßen, wie z Kaliforniens Unruh Civil Rights Act, die von Geschäftsbetrieben verlangt, allen Kunden „vollständige und gleiche Vorkehrungen, Vorteile, Einrichtungen, Privilegien oder Dienstleistungen“ anzubieten.

Verstehen Sie, dass Sie die gleiche Behandlung auf Käufer ausdehnen müssen, unabhängig von Alter, Geschlecht, Rasse usw. 

Stellen Sie außerdem sicher, dass dies Ihren Mitarbeitern vermittelt wird. Viele Kundendiskriminierungsklagen gehen nicht auf Unternehmensrichtlinien zurück, sondern darauf, dass Ladenmitarbeiter letztendlich Kunden profilieren oder diskriminieren. Daher ist es ein Muss, Ihre Frontline-Teams über die gleiche Behandlung der Käufer aufzuklären. 

Verstöße gegen das Arbeitsrecht, wenn es um Stunden und Bezahlung geht

Pannen bei der Personalplanung und den Löhnen können Sie in rechtliche Schwierigkeiten bringen. Fragen Sie einfach Dollar Tree, welche hat im Jahr 2020 eine Arbeitsklage einer Sammelklage über $2,5 Millionen beigelegt. Die Kläger verklagten Dollar Tree wegen Verstoßes gegen Lohn- und Arbeitsgesetze in Kalifornien. Es wurde behauptet, dass der Einzelhändler schlechte Zeiterfassungsverfahren eingeführt und den Arbeitern keine angemessenen Pausen gewährt habe. 

Der beste Weg, Lohn- und Arbeitsrechtsverstöße zu vermeiden, ist die Einrichtung geeigneter Verfahren. Nicht alle Verstöße werden in böswilliger Absicht begangen. Manchmal finden sie aufgrund menschlicher Fehler oder des Fehlens der richtigen Systeme statt.

Automatisieren Sie so weit wie möglich Aufgaben wie das Planen von Schichten, das Festlegen von Pausen und das Nachverfolgen der geleisteten Arbeitsstunden. Statten Sie Ihr Unternehmen mit einer guten Mitarbeiterplanungsplattform aus, um die Anwesenheit und Zeiterfassung zu optimieren, und integrieren Sie sie dann in Ihr Gehaltsabrechnungssystem, sodass Stunden, Löhne und Überstunden automatisch berechnet werden. 

Es ist auch wichtig, sich mit den Arbeitsgesetzen in Ihrer Region vertraut zu machen. 

Das Gesetz über faire Arbeitsnormen (FLSA), das „Mindestlöhne, Überstundenvergütung, Aufzeichnungen und Jugendbeschäftigungsnormen festlegt“, ist ein guter Ausgangspunkt, obwohl es wichtig ist, sich auch der spezifischen Anforderungen Ihres Staates bewusst zu sein. Mindestlohngesetze zum Beispiel sind von Staat zu Staat unterschiedlich. 

Grundstückshaftung

Als Einzelhandelsunternehmen sind Sie verpflichtet, Ihre Räumlichkeiten sicher und geschützt zu halten. Anderenfalls kann es zu Rutschunfällen und Haftpflichtklagen kommen. 

Im Jahr 2012 erhielt ein Costco-Kunde über $400.000 als Ergebnis von a Grundstückshaftungsklage. 

Folgendes ist passiert: Die Frau rutschte aus und fiel in einem Costco-Laden auf eine Seifenpfütze. Mehrere Mitarbeiter waren sich der Pfütze offenbar bewusst, gingen aber einfach untätig vorbei. Vor Gericht stellte sich der Richter auf die Seite des Klägers, dem $90.000 für medizinische Kosten und $325.000 für Schmerz und Leiden zugesprochen wurden. 

Verhindern Sie, dass Ihr Unternehmen in einen ähnlichen Vorfall verwickelt wird, indem Sie Ihre Standorte sauber und sicher halten – insbesondere, wenn Sie Kunden im Geschäft haben. 

Beginnen Sie mit der Investition in Ausrüstung und Vorrichtungen, die das Verschütten und Herabfallen von Waren reduzieren können. Wenn Sie Produkte in Einzelhandelsregalen lagern, stellen Sie sicher, dass Sie die richtige Größe für die ausgestellten Produkte verwenden. 

Als nächstes halten Sie Ihr Geschäft und alles darin richtig gepflegt. Halten Sie sich an den Wartungsplan aller Geräte oder Maschinen. Führen Sie außerdem regelmäßige Inspektionen Ihrer Räumlichkeiten durch, um potenzielle Sicherheitsprobleme zu erkennen, bevor sie eskalieren. 

Ein Überwachungssystem wie Kameras kann Ihnen helfen, Ihre Räumlichkeiten zu überwachen und Risiken oder Probleme zu erkennen. Wenn sich ein Vorfall ereignet, können Sie anhand der Aufzeichnung des Vorfalls feststellen, was wirklich passiert ist, und so falsche Behauptungen minimieren.

Falls Waren herunterfallen oder verschüttet werden, handeln Sie schnell, um sie zu beheben. Räume die Gänge und säubere das Chaos so schnell wie möglich. Wenn Sie das Problem nicht sofort lösen können, stellen Sie Warnschilder auf, damit Kunden auf mögliche Sicherheitsrisiken aufmerksam werden. 

Führen Sie regelmäßige Store-Audits durch um Ihre Geschäfte in Schach zu halten. Lassen Sie Ihre Bezirksleiter Ihr Geschäft inspizieren und alles identifizieren, was nicht konform ist. Wenn Probleme auftreten, weisen Sie diese Aufgaben den richtigen Personen zu und erhalten Sie eine Bestätigung, wenn sie gelöst wurden. 

Stellen Sie abschließend sicher, dass Sie alles dokumentieren. Führen Sie ein Protokoll über Ihre Inspektionen, Audits und alles, was Sie getan haben, um Sicherheitsvorfälle zu verhindern. Dadurch schützen Sie Ihr Unternehmen vor Ansprüchen und Klagen. 

Markenverletzung

Markenverletzung, laut dem Patent- und Markenamt der Vereinigten Staaten, „ist die unbefugte Verwendung einer Marke oder Dienstleistungsmarke auf oder in Verbindung mit Waren und/oder Dienstleistungen in einer Weise, die wahrscheinlich zu Verwirrung, Täuschung oder Irrtum über die Herkunft der Waren und/oder Dienstleistungen führt.“

Wenn Sie etwas veröffentlichen (z. B. ein neues Produktdesign), das einem bestehenden Produkt ähnelt, das als Marke geschützt wurde – und was Sie tun, führt dies zu Verwirrung über die ursprüngliche Quelle der Idee –, können Sie wegen Markenverletzung verklagt werden.

Das ist passiert, als Variety Stores (dem Roses- und Maxway-Discounter gehören) verklagte Walmart wegen Verletzung seines Warenzeichens für „The Backyard“, eine Abteilung in den Geschäften von Variety, die Rasen-, Garten- und Outdoor-Produkte anbietet. 

2014 eröffnete Walmart „Backyard Grill“, und Variety verklagte den Einzelhandelsgiganten mit der Begründung, Walmart habe vorsätzlich die Marke von Variety verletzt. Im Jahr 2018 wurde eine Bundesjury auf der Seite von Variety und Walmart zur Zahlung von $50 Millionen Dollar verurteilt.

Der beste Weg, Markenrechtsverletzungen zu vermeiden, ist Ihre Recherche. Wenn Sie daran denken, ein Produkt, eine Werbeaktion oder irgendeine Art von Initiative auf den Markt zu bringen, prüfen Sie, ob es bereits markenrechtlich geschützt ist. 

Behalten Sie alle Ideen, die in Ihrem Unternehmen umgesetzt werden, kritisch im Auge und stellen Sie sicher, dass das, was Sie tun, keine Verwirrung stiftet, insbesondere wenn es Unternehmen gibt, die etwas Ähnliches tun. 

Wenden Sie sich im Zweifelsfall an einen auf gewerblichen Rechtsschutz spezialisierten Anwalt. Führen Sie Ihre Ideen durch und erhalten Sie Ratschläge für den richtigen Weg, um voranzukommen. 

Digitale Erreichbarkeit 

Klagen wegen digitaler Zugänglichkeit passieren, wenn Websites oder Apps nicht für alle Benutzer „sinnvoll zugänglich“ sind, einschließlich blinder, sehbehinderter oder anfallsleidender Personen. 

Einzelhändler sind die Arten von Unternehmen, die am häufigsten wegen digitaler Barrierefreiheit verklagt werden. Daten von UsableNet Inc. zeigen, dass im Jahr 2020 77,61 TP2T aller Klagen zur digitalen Barrierefreiheit Einzelhändler betrafen

Ein Beispiel für einen solchen Fall ist PAGUADA gegen SPICEOLOGY, INC. Ende 2020 reichte Dilenia Paguada eine Beschwerde ein, in der behauptet wurde, die Website von Spiceology erfülle nicht die richtigen Zugänglichkeitsstandards. 

Es gibt eine lange Liste mutmaßlicher Probleme und Verstöße, darunter Punkte wie:

• Das Fehlen von alt. Text zu vielen Funktionen der Website 
• Fehler bei der korrekten Kennzeichnung bestimmter Felder 
• Unzureichende Überschriften und Anweisungen 

Bei der digitalen Zugänglichkeit spielen viele Faktoren eine Rolle, daher hängt die richtige Vorgehensweise von der Art Ihrer Website ab.

Im Allgemeinen sollten Sie Maßnahmen ergreifen, um das Online-Einkaufserlebnis inklusiver zu gestalten. Bewerten Sie Ihre Website aus der Perspektive eines seh- oder hörgeschädigten Kunden. Sind alle Elemente Ihrer Website richtig beschriftet? Haben Sie genügend beschreibenden Text, damit jemand, der einen Screenreader oder ein modifiziertes Hilfstool verwendet, Ihre Inhalte lesen kann? Wenn Sie Videos haben, haben sie die genauen Untertitel?

Die Adressierung dieser Dinge trägt wesentlich dazu bei, Ihre Website zugänglicher zu machen. 

Letzte Worte

Es ist eine ständige Anstrengung, Ihre legalen Enten in eine Reihe zu bringen. Es ist ein Muss, sich und Ihre Teams über rechtliche Fragen auf dem Laufenden zu halten.  

Es ist auch wichtig, Ihre Bemühungen zur Begrenzung von Risiken und Haftungen regelmäßig zu überprüfen und zu bewerten und sicherzustellen, dass Sie keine Gesetze verletzen.

Zu diesem Zweck kann ein Tool wie Bindy sicherstellen, dass alle Ihre Geschäfte die richtigen Gesetze und Vorschriften einhalten. Unsere Software erleichtert die Durchführung von Audits und die Umsetzung von Korrekturmaßnahmen. Machen Sie eine kostenlose Testversion. 

Über den Autor:

Francesca Nicasio ist Einzelhandelsexperte, B2B-Content-Stratege und LinkedIn TopVoice. Sie schreibt über Trends, Tipps und Best Practices, die es Einzelhändlern ermöglichen, den Umsatz zu steigern und Kunden besser zu bedienen. Sie ist auch die Autorin von Retail Survival of the Fittest, ein kostenloses eBook, das Einzelhändlern hilft, ihre Geschäfte zukunftssicher zu machen.