6 motive pentru care comercianții sunt dați în judecată – și cum să le evitați

A fi dat în judecată este cel mai rău coșmar al unui comerciant. Procesele nu sunt doar stresante și consumatoare de timp, ci sunt notoriu de scumpe. Cu tarifele medii ale avocaților variind de la $250 la $550 pe oră, companiile se pot aștepta să plătească sute de mii de dolari (probabil mai mulți) în cazul unui proces.

Apoi mai sunt costurile greu de cuantificat care vin cu calvarul. Comercianții cu amănuntul pot suferi pierderi de afaceri din cauza daunelor reputației și a încrederii diminuate a clienților. 

Inutil să spun că procesele în retail ar trebui evitate cu orice preț. 

Pentru a face acest lucru, este important să înțelegeți de ce comercianții cu amănuntul sunt dați în judecată în primul rând și ce trebuie să faceți pentru a vă proteja afacerea și a atenua riscurile. Să ne scufundăm.

Discriminarea angajatilor

Procesele de discriminare a angajaților sunt rampante în industria comerțului cu amănuntul și pot apărea sub diferite forme. 

În 2012, Costco s-a confruntat cu un proces colectiv pentru discriminare de gen, când 700 de angajate au susținut că practicile de promovare ale retailerului discriminau femeile.

Mai recent, în 2019, Dollar General a plătit $6 milioane de dolari pentru a soluționa un proces de discriminare rasială, când s-a constatat că compania a refuzat angajarea afro-americanilor la o rată semnificativ mai mare.

A fi dat în judecată pentru discriminare este un proces dureros, așa că este important să fii conștient de ce înseamnă discriminare și cum să te asiguri că nu încalci nicio lege. 

In conformitate cu Comisia pentru șanse egale de angajare din SUA (EEOC), există diferite tipuri de discriminare care pot apărea la locul de muncă. Acestea includ (dar nu se limitează la):

• Vârstă 
• Invaliditate 
• Informații genetice 
• Sarcina 
• Rasa/Culoare 
• Religie 
• Sex

În calitate de proprietar de afaceri, trebuie să fiți atenți la aceste lucruri și să vă asigurați că oferiți salarii și oportunități egale tuturor angajaților și solicitanților, indiferent de factorii menționați mai sus. 

EEOC afirmă că, în anumite cazuri, este posibil să fie necesar să „oferiți acomodații rezonabile (modificări ale modului în care lucrurile sunt făcute în mod normal la locul de muncă) din cauza convingerilor religioase sau a dizabilității unui solicitant sau angajat”.

A poster care descrie legile federale privind discriminarea în muncă trebuie postat și în locațiile dvs. 

Discriminarea clientului

Discriminarea poate avea loc și la nivelul magazinului. Procesele, în special când vine vorba de discriminare rasială, sunt comune.

Un exemplu este un caz din 2018 împotriva Lord & Taylor, în care retailerul a fost investigat pentru că a vizat în mod disproporționat clienții de culoare și hispanici în cadrul procedurilor sale de supraveghere, reținere și alte proceduri de prevenire a furtului. Lord & Taylor au fost în cele din urmă de acord să rezolve cazul pentru $100.000.

La fel ca în cazul evitării discriminării angajaților, primul pas pentru a vă proteja afacerea de aceste procese este să fiți conștienți de tipurile de discriminare care pot apărea și să vă asigurați că acestea sunt evitate.

În general, procesele de discriminare a cumpărătorilor au loc atunci când întreprinderile încalcă legile privind drepturile civile, cum ar fi Legea Unruh pentru Drepturile Civile din California, care impune ca unitățile de afaceri să ofere „cazări, avantaje, facilități, privilegii sau servicii complete și egale” tuturor clienților.

Înțelegeți că trebuie să extindeți același tratament cumpărătorilor, indiferent de vârstă, sex, rasă etc. 

De asemenea, asigurați-vă că acest lucru este insuflat în angajații dvs. Multe procese de discriminare a clienților nu provin din politicile corporative, ci din cauza faptului că angajații magazinului ajung să creeze profiluri sau să discrimineze cumpărătorii. Ca atare, educarea echipelor tale din prima linie cu privire la tratamentul egal al cumpărătorilor este o necesitate. 

Încălcări ale legislației muncii când vine vorba de orele și plata

Necazurile legate de programarea și salariile angajaților vă pot duce în apă caldă legală. Întrebați-o pe Dollar Tree, care a soluționat un proces colectiv de muncă pentru $2,5 milioane în 2020. Reclamanții l-au dat în judecată pe Dollar Tree pentru încălcarea legilor salariale și ale muncii din California. S-a afirmat că comerciantul cu amănuntul a implementat proceduri de cronometrare proaste și nu a oferit pauze adecvate lucrătorilor. 

Cea mai bună modalitate de a evita încălcările legii salariale și a muncii este de a stabili proceduri adecvate. Nu toate încălcările sunt comise cu intenție rău intenționată. Uneori, acestea au loc din cauza unei erori umane sau a lipsei sistemelor potrivite.

Pe cât posibil, automatizați sarcini precum programarea schimburilor, stabilirea pauzelor și urmărirea orelor lucrate. Echipați-vă afacerea cu o platformă bună de programare a angajaților pentru a eficientiza prezența și cronometrarea, apoi integrați-o cu sistemul dvs. de salarizare, astfel încât orele, salariile și plata orelor suplimentare să fie calculate automat. 

De asemenea, este important să vă familiarizați cu legile muncii din zona dvs. 

Legea privind standardele echitabile de muncă (FLSA), care „stabilește salariul minim, plata orelor suplimentare, ținerea evidenței și standardele de angajare a tinerilor” este un loc bun de început, deși este important să fii conștient și de cerințele specifice ale statului tău. Legile privind salariul minim, de exemplu, variază de la un stat la altul. 

Raspunderea spatiilor

În calitate de unitate de vânzare cu amănuntul, aveți datoria să vă păstrați sediul în siguranță. Nerespectarea acestui lucru ar putea duce la incidente de alunecare și cădere și procese de răspundere a locațiilor. 

În 2012, un client Costco a primit peste $400.000 ca urmare a unei proces raspundere locala. 

Iată ce s-a întâmplat: femeia a alunecat și a căzut pe o baltă de săpun în timp ce se afla la un magazin Costco. Mai mulți angajați erau aparent conștienți de baltă, dar pur și simplu au trecut fără să facă nimic. În instanță, judecătorul a fost de partea reclamantului, căruia i s-au acordat $90.000 pentru cheltuieli medicale și $325.000 pentru durere și suferință. 

Preveniți afacerea dvs. să se implice într-un incident similar, menținându-vă locațiile curate, în siguranță și în siguranță, mai ales când aveți clienți în magazin. 

Începeți prin a investi în echipamente și accesorii care pot reduce scurgerea și căderea mărfurilor. Dacă depozitați produse în rafturi de vânzare cu amănuntul, asigurați-vă că utilizați dimensiunea adecvată pentru produsele afișate. 

Apoi, păstrați-vă magazinul și tot ce este în el întreținut corespunzător. Respectați programul de întreținere al oricărui echipament sau utilaj. De asemenea, efectuați inspecții regulate ale sediului dumneavoastră pentru a detecta potențiale probleme de siguranță înainte ca acestea să escaladeze. 

A avea un sistem de supraveghere, cum ar fi camere, vă poate ajuta să vă monitorizați sediul și să identificați riscurile sau problemele. Dacă are loc un incident, înregistrarea acestuia vă va permite să determinați ce s-a întâmplat cu adevărat, astfel încât să puteți minimiza afirmațiile false.

În caz de cădere sau vărsare a mărfurilor, luați măsuri rapide pentru a o repara. Curățați culoarele și curățați mizeria cât mai curând posibil. Dacă nu reușiți să o rezolvați imediat, afișați semne de avertizare, astfel încât clienții să fie conștienți de orice pericole de siguranță. 

Efectuați audituri regulate în magazin pentru a vă ține magazinele în frâu. Rugați managerii dvs. de district să vă inspecteze magazinul și să identifice orice nu este conform. Dacă apar probleme, atribuiți acele sarcini persoanelor potrivite și obțineți confirmarea când acestea au fost rezolvate. 

În cele din urmă, asigurați-vă că documentați totul. Păstrați un jurnal al inspecțiilor, auditurilor și a tot ceea ce ați făcut pentru a preveni incidentele de siguranță. Procedând astfel, vă veți proteja afacerea de pretenții și procese. 

Încălcarea mărcii comerciale

Încălcarea mărcii comerciale, conform Oficiului de Brevete și Mărci al Statelor Unite, „este utilizarea neautorizată a unei mărci comerciale sau a unei mărci de serviciu pe sau în legătură cu bunuri și/sau servicii într-o manieră care poate provoca confuzie, înșelăciune sau greșeală cu privire la sursa bunurilor și/sau serviciilor.”

În esență, dacă lansați ceva (de exemplu, un nou design de produs) care seamănă cu un produs existent care a fost marcat – și ceea ce faceți provoacă confuzie cu privire la sursa inițială a ideii – puteți fi dat în judecată pentru încălcarea mărcii comerciale.

Așa s-a întâmplat când Variety Stores (care deține magazinele cu reduceri Roses și Maxway) a dat în judecată Walmart pentru încălcarea mărcii sale înregistrate pentru „The Backyard”, o secțiune din magazinele Variety care oferă produse pentru gazon, grădină și exterior. 

În 2014, Walmart a deschis „Backyard Grill”, iar Variety a dat în judecată gigantul de retail, argumentând că Walmart a încălcat în mod intenționat marca comercială Variety. În 2018, un juriu federal s-a alăturat cu Variety și Walmart a fost obligat să plătească $50 de milioane de dolari.

Cel mai bun mod de a evita încălcarea mărcilor comerciale este să faci cercetări. Dacă vă gândiți să lansați un produs, o promovare sau orice tip de inițiativă, verificați dacă acesta a fost deja marcat. 

Păstrați un ochi critic asupra oricăror idei care sunt implementate în afacerea dvs. și asigurați-vă că orice faceți nu provoacă confuzie, mai ales dacă există companii care fac ceva similar. 

Dacă aveți îndoieli, consultați un avocat specializat în proprietate intelectuală. Conduceți-vă ideile pe lângă ei și obțineți sfaturi despre calea corectă de a merge mai departe. 

Accesibilitatea digitală 

Procese de accesibilitate digitală se întâmplă atunci când site-urile web sau aplicațiile nu sunt „accesibile în mod semnificativ” pentru toți utilizatorii, inclusiv pentru cei nevăzători, cu deficiențe de vedere sau cu tulburări convulsive. 

Comercianții cu amănuntul sunt tipurile de afaceri care sunt date în judecată cel mai des pentru accesibilitatea digitală. Datele de la UsableNet Inc. arată că, în 2020, 77,61 TP2T din toate procesele privind accesibilitatea digitală au implicat comercianții cu amănuntul

Un exemplu de astfel de caz este PAGUADA v. SPICEOLOGY, INC. La sfârșitul anului 2020, Dilenia Paguada a depus o plângere în care susținea că site-ul Spiceology nu îndeplinește standardele corecte de accesibilitate. 

Există o listă lungă de presupuse probleme și încălcări, care includ elemente precum:

• Lipsa alt. text despre multe caracteristici ale site-ului web 
• Neetichetarea corectă a anumitor câmpuri 
• Titluri și instrucțiuni insuficiente 

Mulți factori sunt implicați în accesibilitatea digitală, așa că cursul corect de acțiune depinde de natura site-ului dvs.

În general, veți dori să luați măsuri pentru a face experiența de cumpărături online mai incluzivă. Evaluează-ți site-ul web din perspectiva unui client cu deficiențe de vedere sau de auz. Sunt toate elementele site-ului dvs. etichetate corect? Aveți suficient text descriptiv, astfel încât cineva care folosește un cititor de ecran sau un instrument de asistență modificat să vă poată consuma conținutul? Dacă aveți videoclipuri, au subtitrările exacte?

Abordarea acestor lucruri va ajuta în mare măsură să vă faceți site-ul mai accesibil. 

Cuvinte finale

Să-ți aduci rațele legale la rând este un efort continuu. Este o necesitate să vă informați pe dumneavoastră și echipele dumneavoastră despre problemele legale.  

De asemenea, este esențial să auditați și să evaluați în mod regulat eforturile dvs. de a limita riscurile și responsabilitățile și să vă asigurați că nu încălcați nicio lege.

În acest scop, deținerea unui instrument precum Bindy vă poate asigura că toate magazinele dvs. respectă legile și reglementările corecte. Software-ul nostru facilitează efectuarea de audituri și implementarea acțiunilor corective. Luați o încercare gratuită. 

Despre autor:

Francesca Nicasio este expert în retail, strateg de conținut B2B și LinkedIn TopVoice. Ea scrie despre tendințe, sfaturi și cele mai bune practici care le permit comercianților să crească vânzările și să servească mai bine clienții. Ea este, de asemenea, autoarea Supraviețuirea cu amănuntul a celui mai potrivit, o carte electronică gratuită pentru a-i ajuta pe retaileri să-și asigure magazinele pe viitor.