6 razões pelas quais os varejistas são processados - e como evitá-los

Ser processado é o pior pesadelo de um varejista. Os processos judiciais não são apenas estressantes e demorados, eles são notoriamente caros. Com taxas médias de advogados variando de $250 a $550 por hora, as empresas podem esperar desembolsar centenas de milhares de dólares (provavelmente mais) no caso de uma ação judicial.

Depois, há os custos difíceis de quantificar que vêm com a provação. Os varejistas podem sofrer perda de negócios devido a danos à reputação e à diminuição da confiança do cliente. 

Escusado será dizer que as ações judiciais no varejo devem ser evitadas a todo custo. 

Para fazer isso, é importante entender por que os varejistas são processados em primeiro lugar e o que fazer para proteger seus negócios e mitigar riscos. Vamos mergulhar.

Discriminação de funcionários

As ações judiciais de discriminação de funcionários são desenfreadas no setor de varejo e podem ocorrer de várias formas. 

Em 2012, a Costco enfrentou uma ação coletiva de discriminação de gênero quando 700 funcionárias alegaram que as práticas de promoção do varejista discriminavam as mulheres.

Mais recentemente, em 2019, a Dollar General pagou $6 milhões de dólares para resolver um processo de discriminação racial, quando se descobriu que a empresa negou emprego a afro-americanos a uma taxa significativamente mais alta.

Ser processado por discriminação é um processo doloroso, por isso é importante estar ciente do que constitui discriminação e como garantir que você não esteja violando nenhuma lei. 

De acordo com Comissão de Oportunidades Iguais de Emprego dos EUA (EEOC), existem vários tipos de discriminação que podem ocorrer no local de trabalho. Eles incluem (mas não estão limitados a):

• Era 
• Incapacidade 
• Informação genética 
• Gravidez 
• Raça/Cor 
• Religião 
• Sexo

Como proprietário de uma empresa, você precisa estar atento a essas coisas e garantir que forneça salários e oportunidades iguais a todos os funcionários e candidatos, independentemente dos fatores mencionados acima. 

A EEOC afirma que, em certos casos, você pode precisar “fornecer adaptações razoáveis (mudanças na maneira como as coisas são normalmente feitas no trabalho) devido às crenças religiosas ou deficiência de um candidato ou funcionário”.

UMA cartaz descrevendo as leis federais de discriminação no emprego também devem ser postados em seus locais. 

Discriminação do cliente

A discriminação também pode ocorrer no chão de fábrica. Ações judiciais, principalmente quando se trata de discriminação racial, são comuns.

Um exemplo é um caso de 2018 contra a Lord & Taylor, no qual o varejista foi investigado por direcionar desproporcionalmente clientes negros e hispânicos em sua vigilância, apreensão e outros procedimentos de prevenção de furtos. Lord & Taylor finalmente concordou em resolver o caso de $100.000.

Assim como para evitar a discriminação de funcionários, o primeiro passo para proteger sua empresa desses processos é estar ciente dos tipos de discriminação que podem ocorrer e garantir que sejam evitados.

Em geral, os processos de discriminação de compradores ocorrem quando as empresas violam as leis de direitos civis, como Lei dos Direitos Civis Unruh da Califórnia, que exige que os estabelecimentos comerciais ofereçam “acomodações, vantagens, facilidades, privilégios ou serviços completos e iguais” a todos os clientes.

Entenda que você precisa estender o mesmo tratamento aos compradores, independentemente de idade, sexo, raça etc. 

Além disso, certifique-se de que isso seja incutido em seus funcionários. Muitos processos por discriminação de clientes não se originam de políticas corporativas, mas porque os funcionários das lojas acabam criando perfis ou discriminando os compradores. Como tal, é essencial educar suas equipes de linha de frente sobre o tratamento igualitário dos compradores. 

Violações da lei trabalhista quando se trata de horas e salários

Acidentes em torno do agendamento e dos salários dos funcionários podem colocá-lo em apuros legais. Basta perguntar à Dollar Tree, que liquidou uma ação coletiva de trabalho por $2,5 milhões em 2020. Os demandantes processaram a Dollar Tree por violar as leis trabalhistas e salariais na Califórnia. Foi alegado que o varejista implementou procedimentos inadequados de cronometragem e não forneceu pausas adequadas aos trabalhadores. 

A melhor maneira de evitar violações de leis trabalhistas e salariais é estabelecer procedimentos adequados. Nem todas as violações são cometidas com intenção maliciosa. Às vezes, eles ocorrem devido a erro humano ou falta de sistemas adequados.

Tanto quanto possível, automatize tarefas como agendamento de turnos, definição de pausas e rastreamento de horas trabalhadas. Equipe sua empresa com uma boa plataforma de agendamento de funcionários para agilizar o atendimento e a cronometragem e, em seguida, integre-a ao seu sistema de folha de pagamento para que horas, salários e pagamento de horas extras sejam calculados automaticamente. 

Também é importante se familiarizar com as leis trabalhistas em sua área. 

O Fair Labor Standards Act (FLSA), que “estabelece o salário mínimo, pagamento de horas extras, manutenção de registros e padrões de emprego para jovens” é um bom ponto de partida, embora seja importante também estar ciente dos requisitos específicos de seu estado. As leis de salário mínimo, por exemplo, variam de um estado para outro. 

Responsabilidade das instalações

Como estabelecimento de varejo, você tem o dever de manter suas instalações seguras e protegidas. Não fazer isso pode resultar em incidentes de escorregões e quedas e ações judiciais de responsabilidade nas instalações. 

Em 2012, um cliente Costco recebeu mais de $400.000 como resultado de um processo de responsabilidade de instalações. 

Aqui está o que aconteceu: a mulher escorregou e caiu em uma poça de sabão enquanto estava em uma loja Costco. Vários funcionários aparentemente estavam cientes da poça, mas simplesmente passaram sem fazer nada. No tribunal, o juiz ficou do lado do autor, que recebeu $90.000 por despesas médicas e $325.000 por danos morais. 

Evite que sua empresa se envolva em um incidente semelhante mantendo seus locais limpos, seguros e protegidos, especialmente quando você tem clientes na loja. 

Comece investindo em equipamentos e acessórios que possam reduzir o derramamento e a queda de mercadorias. Se você estiver armazenando produtos em prateleiras de varejo, certifique-se de usar o tamanho apropriado para os produtos em exibição. 

Em seguida, mantenha sua loja e tudo nela devidamente mantidos. Aderir ao cronograma de manutenção de qualquer equipamento ou maquinário. Além disso, realize inspeções regulares em suas instalações para detectar possíveis problemas de segurança antes que eles se agravem. 

Ter um sistema de vigilância, como câmeras, pode ajudá-lo a monitorar suas instalações e identificar riscos ou problemas. Se ocorrer um incidente, gravá-lo em fita permitirá que você determine o que realmente aconteceu para que você possa minimizar as falsas alegações.

Em caso de queda de mercadoria ou derramamento, tome medidas rápidas para consertá-lo. Limpe os corredores e limpe a bagunça o mais rápido possível. Se você não conseguir resolvê-lo imediatamente, exiba sinais de alerta para que os clientes estejam cientes de quaisquer riscos de segurança. 

Faça auditorias regulares na loja para manter suas lojas sob controle. Faça com que seus gerentes distritais inspecionem sua loja e identifiquem qualquer coisa que esteja fora de conformidade. Se surgirem problemas, atribua essas tarefas às pessoas certas e obtenha confirmação quando elas forem resolvidas. 

Por fim, certifique-se de documentar tudo. Mantenha um registro de suas inspeções, auditorias e tudo o que você fez para evitar incidentes de segurança. Isso ajudará a proteger sua empresa de reclamações e ações judiciais. 

Violação de marca registrada

Violação de marca registrada, de acordo com o Escritório de Patentes e Marcas Registradas dos Estados Unidos, “é o uso não autorizado de uma marca registrada ou marca de serviço em ou em conexão com bens e/ou serviços de uma maneira que possa causar confusão, engano ou erro sobre a origem dos bens e/ou serviços”.

Essencialmente, se você lançar algo (por exemplo, um novo design de produto) que se assemelhe a um produto existente que tenha uma marca registrada – e o que você está fazendo causa confusão sobre a fonte original da ideia – você pode ser processado por violação de marca registrada.

Foi o que aconteceu quando a Variety Stores (dona das lojas de descontos Roses e Maxway) processou o Walmart por infringir sua marca registrada para "The Backyard", uma seção dentro das lojas da Variety que oferece produtos de gramado, jardim e ao ar livre. 

Em 2014, o Walmart abriu o “Backyard Grill” e a Variety processou a gigante do varejo, argumentando que o Walmart violou intencionalmente a marca registrada da Variety. Em 2018, um júri federal ficou do lado da Variety e o Walmart foi condenado a pagar $ 50 milhões de dólares.

A melhor maneira de evitar a violação de marca registrada é fazer sua pesquisa. Se você está pensando em lançar um produto, promoção ou qualquer tipo de iniciativa, verifique se já tem marca registrada. 

Fique de olho em todas as ideias que estão sendo implementadas em seu negócio e certifique-se de que o que você está fazendo não cause confusão, principalmente se houver empresas que estejam fazendo algo semelhante. 

Na dúvida, consulte um advogado especializado em propriedade intelectual. Execute suas ideias por eles e obtenha conselhos sobre o caminho certo para seguir em frente. 

Acessibilidade digital 

Processos de acessibilidade digital acontecem quando sites ou aplicativos não são “significativamente acessíveis” a todos os usuários, incluindo cegos, deficientes visuais ou com distúrbios convulsivos. 

Os varejistas são os tipos de negócios mais processados por acessibilidade digital. Dados da UsableNet Inc., mostram que em 2020, 77,6% de todos os processos de acessibilidade digital envolveram varejistas

Um exemplo desse caso é PAGUADA v. SPICEOLOGY, INC. No final de 2020, Dilenia Paguada apresentou uma denúncia alegando que o site da Spiceology não atende aos padrões corretos de acessibilidade. 

Há uma longa lista de supostos problemas e violações, que incluem itens como:

• A falta de alt. texto sobre muitos recursos do site 
• Falha ao rotular corretamente determinados campos 
• Títulos e instruções insuficientes 

Muitos fatores estão envolvidos na acessibilidade digital, portanto, o curso de ação correto depende da natureza do seu site.

Em geral, convém tomar medidas para tornar a experiência de compra online mais inclusiva. Avalie seu site da perspectiva de um cliente com deficiência visual ou auditiva. Todos os elementos do seu site estão devidamente rotulados? Você tem texto descritivo suficiente para que alguém que use um leitor de tela ou uma ferramenta de assistência modificada possa consumir seu conteúdo? Se você tiver vídeos, eles têm as legendas precisas?

Abordar essas coisas ajudará bastante a tornar seu site mais acessível. 

Palavras finais

Colocar seus patos legais em linha é um esforço contínuo. Manter você e suas equipes informados sobre questões legais é uma obrigação.  

Também é essencial auditar e avaliar regularmente seus esforços para limitar riscos e responsabilidades e garantir que você não esteja violando nenhuma lei.

Para esse fim, ter uma ferramenta como o Bindy pode garantir que todas as suas lojas estejam em conformidade com as leis e regulamentos corretos. Nosso software facilita a realização de auditorias e a implementação de ações corretivas. Faça um teste gratuito. 

Sobre o autor:

Francesca Nicasio é especialista em varejo, estrategista de conteúdo B2B e LinkedIn TopVoice. Ela escreve sobre tendências, dicas e práticas recomendadas que permitem que os varejistas aumentem as vendas e atendam melhor os clientes. Ela também é autora de Sobrevivência de varejo do mais apto, um eBook gratuito para ajudar os varejistas a preparar suas lojas para o futuro.