6 powodów, dla których sprzedawcy są pozwani — i jak ich uniknąć?

Pozew to najgorszy koszmar sprzedawcy. Procesy sądowe są nie tylko stresujące i czasochłonne, ale także bardzo drogie. Z średnie stawki adwokackie od $250 do $550 na godzinę, firmy mogą spodziewać się wydania setek tysięcy dolarów (prawdopodobnie więcej) w przypadku pozwu.

Następnie są trudne do oszacowania koszty, które wiążą się z tą próbą. Sprzedawcy detaliczni mogą ponieść straty biznesowe z powodu utraty reputacji i zmniejszonego zaufania klientów. 

Nie trzeba dodawać, że za wszelką cenę należy unikać procesów sądowych w handlu detalicznym. 

Aby to zrobić, ważne jest, aby zrozumieć, dlaczego sprzedawcy są pozywani w pierwszej kolejności i co zrobić, aby chronić swoją firmę i ograniczać ryzyko. Zanurzmy się.

Dyskryminacja pracownicza

W branży handlu detalicznego szerzą się pozwy o dyskryminację pracowników, które mogą przybierać różne formy. 

W 2012 r. Costco stanęło przed pozwem zbiorowym dotyczącym dyskryminacji ze względu na płeć, kiedy 700 pracownic twierdziło, że praktyki promocyjne sprzedawcy dyskryminują kobiety.

Niedawno w 2019 r. Dollar General zapłacił $6 milionów dolarów za rozstrzygnięcie pozwu o dyskryminację rasową, kiedy okazało się, że firma odmawiała zatrudnienia Afroamerykanom w znacznie wyższym tempie.

Pozew o dyskryminację jest bolesnym procesem, dlatego ważne jest, aby zdawać sobie sprawę z tego, czym jest dyskryminacja i jak się upewnić, że nie łamie się żadnych praw. 

Według Amerykańska Komisja ds. Równych Szans Zatrudnienia (EEOC), w miejscu pracy mogą wystąpić różne rodzaje dyskryminacji. Obejmują one (ale nie ograniczają się do):

• Wiek 
• Inwalidztwo 
• Informacja genetyczna 
• Ciąża 
• Rasa/kolor 
• Religia 
• Seks

Jako właściciel firmy musisz być świadomy tych rzeczy i zapewnić równe wynagrodzenie i szanse wszystkim pracownikom i aplikantom, niezależnie od wyżej wymienionych czynników. 

Państwa EEOC że w niektórych przypadkach może być konieczne „zapewnienie racjonalnych usprawnień (zmiany w sposobie, w jaki zwykle załatwia się sprawy w pracy) ze względu na przekonania religijne lub niepełnosprawność kandydata lub pracownika”.

A plakat opisujący federalne przepisy dotyczące dyskryminacji w zatrudnieniu muszą być również opublikowane w Twoich lokalizacjach. 

Dyskryminacja klientów

Dyskryminacja może mieć również miejsce na hali produkcyjnej. Powszechne są procesy sądowe, zwłaszcza w przypadku dyskryminacji rasowej.

Jednym z przykładów jest sprawa przeciwko Lordowi i Taylorowi z 2018 r., w której detalista był badany pod kątem nieproporcjonalnego namierzania czarnoskórych i latynoskich klientów w ramach inwigilacji, zatrzymania i innych procedur zapobiegania kradzieżom sklepowym. Lord i Taylor ostatecznie zgodzili się rozstrzygnąć sprawę za $100.000.

Podobnie jak w przypadku unikania dyskryminacji pracowników, pierwszym krokiem do ochrony firmy przed tymi procesami sądowymi jest uświadomienie sobie rodzajów dyskryminacji, które mogą wystąpić, i zapewnienie, że się ich uniknie.

Ogólnie rzecz biorąc, pozwy o dyskryminację kupujących mają miejsce, gdy firmy naruszają prawa obywatelskie, takie jak: Kalifornijska ustawa o prawach obywatelskich Unruh, który wymaga od zakładów biznesowych oferowania wszystkim klientom „pełnego i równego zakwaterowania, korzyści, udogodnień, przywilejów lub usług”.

Zrozum, że musisz objąć takim samym leczeniem kupujących bez względu na ich wiek, płeć, rasę itp. 

Upewnij się również, że jest to zaszczepione w twoich pracownikach. Wiele pozwów o dyskryminację klientów nie wynika z polityki korporacyjnej, ale dlatego, że pracownicy sklepów kończą profilowaniem lub dyskryminacją kupujących. W związku z tym edukowanie zespołów z pierwszej linii w zakresie równego traktowania kupujących jest koniecznością. 

Naruszenia prawa pracy, jeśli chodzi o godziny pracy i płace

Wpadki związane z harmonogramami pracowników i płacami mogą spowodować, że znajdziesz się w legalnej gorącej wodzie. Po prostu zapytaj Dollar Tree, które rozstrzygnął pozew zbiorowy o zatrudnienie w wysokości $2,5 miliona w 2020 r.. Powodowie pozwali Dollar Tree za naruszenie prawa płacowego i prawa pracy w Kalifornii. Twierdzono, że detalista wdrożył złe procedury pomiaru czasu i nie zapewnił pracownikom odpowiednich przerw. 

Najlepszym sposobem na uniknięcie naruszeń prawa płacowego i prawa pracy jest stworzenie odpowiednich procedur. Nie wszystkie naruszenia są popełniane w złych zamiarach. Czasami mają miejsce z powodu błędu ludzkiego lub braku odpowiednich systemów.

W miarę możliwości zautomatyzuj zadania, takie jak planowanie zmian, ustawianie przerw i śledzenie przepracowanych godzin. Wyposaż swoją firmę w dobrą platformę do planowania pracowników, aby usprawnić frekwencję i ewidencję czasu, a następnie zintegruj ją z systemem płac, aby godziny, pensje i wynagrodzenie za nadgodziny były obliczane automatycznie. 

Ważne jest również zapoznanie się z przepisami prawa pracy w Twojej okolicy. 

Ustawa o uczciwych standardach pracy (FLSA), który „określa płacę minimalną, wynagrodzenie za nadgodziny, prowadzenie dokumentacji i standardy zatrudnienia młodzieży” jest dobrym punktem wyjścia, chociaż ważne jest, aby być świadomym specyficznych wymagań swojego stanu. Na przykład przepisy dotyczące płacy minimalnej różnią się w zależności od stanu. 

Odpowiedzialność lokalu

Jako placówka detaliczna masz obowiązek dbać o bezpieczeństwo swojego lokalu. Niezastosowanie się do tego może skutkować incydentami poślizgnięcia i upadku oraz sprawami sądowymi dotyczącymi odpowiedzialności za lokal. 

W 2012 roku klient Costco otrzymał ponad $400 000 w wyniku pozew o odpowiedzialności za lokal. 

Oto, co się stało: kobieta poślizgnęła się i upadła na kałużę mydła w sklepie Costco. Kilku pracowników najwyraźniej wiedziało o kałuży, ale po prostu przeszło obok, nic nie robiąc. W sądzie sędzia stanął po stronie powoda, któremu przyznano $90 000 za koszty leczenia i $325 000 za ból i cierpienie. 

Zapobiegaj uwikłaniu swojej firmy w podobny incydent, dbając o czystość, bezpieczeństwo i ochronę lokalizacji — zwłaszcza gdy masz klientów w sklepie. 

Zacznij od zainwestowania w sprzęt i osprzęt, które mogą ograniczyć wycieki i spadające towary. Jeśli przechowujesz produkty na półkach sklepowych, upewnij się, że używasz odpowiedniego rozmiaru dla prezentowanych produktów. 

Następnie utrzymuj swój sklep i wszystko w nim odpowiednio utrzymane. Przestrzegaj harmonogramu konserwacji wszelkich urządzeń lub maszyn. Przeprowadzaj również regularne inspekcje swoich lokali, aby wykryć potencjalne problemy z bezpieczeństwem, zanim się nasilą. 

Posiadanie systemu nadzoru, takiego jak kamery, może pomóc w monitorowaniu pomieszczeń i identyfikowaniu zagrożeń lub problemów. Jeśli dojdzie do incydentu, posiadanie go na taśmie pozwoli Ci ustalić, co naprawdę się wydarzyło, dzięki czemu możesz zminimalizować fałszywe roszczenia.

W przypadku upadku towaru lub rozlania, podejmij szybkie działania, aby go naprawić. Oczyść przejścia i posprzątaj bałagan JAK NAJSZYBCIEJ. Jeśli nie możesz natychmiast rozwiązać tego problemu, wyświetlaj znaki ostrzegawcze, aby klienci byli świadomi wszelkich zagrożeń dla bezpieczeństwa. 

Przeprowadzaj regularne audyty sklepów aby utrzymać swoje sklepy w ryzach. Poproś kierowników dystryktu o sprawdzenie Twojego sklepu i zidentyfikowanie wszelkich niezgodności. Jeśli pojawią się problemy, przydziel te zadania odpowiednim osobom i uzyskaj potwierdzenie, gdy zostaną rozwiązane. 

Na koniec upewnij się, że wszystko udokumentowałeś. Zapisuj swoje inspekcje, audyty i wszystko, co zrobiłeś, aby zapobiec wypadkom związanym z bezpieczeństwem. Pomoże to chronić Twoją firmę przed roszczeniami i procesami sądowymi. 

Naruszenie znaku towarowego

Naruszenie znaku towarowego, według Urzędu Patentów i Znaków Towarowych Stanów Zjednoczonych, „to nieuprawnione użycie znaku towarowego lub znaku usługowego na lub w związku z towarami i/lub usługami w sposób, który może spowodować zamieszanie, wprowadzenie w błąd lub pomyłkę co do źródła towarów i/lub usług”.

Zasadniczo, jeśli wydasz coś (np. nowy projekt produktu), który przypomina istniejący produkt, który jest oznaczony znakiem towarowym – a to, co robisz, powoduje zamieszanie co do pierwotnego źródła pomysłu – możesz zostać pozwany za naruszenie znaku towarowego.

Tak się stało, gdy Variety Stores (które są właścicielami sklepów dyskontowych Roses i Maxway) pozwał Walmart za naruszenie znaku towarowego „The Backyard”, działu w sklepach Variety, który oferuje produkty do trawników, ogrodu i na zewnątrz. 

W 2014 roku Walmart otworzył „Backyard Grill”, a Variety pozwała giganta handlu detalicznego, argumentując, że Walmart umyślnie naruszył znak towarowy Variety. W 2018 roku federalne jury po stronie Variety i Walmart otrzymało polecenie zapłaty $50 milionów dolarów.

Najlepszym sposobem na uniknięcie naruszenia znaku towarowego jest przeprowadzenie badań. Jeśli myślisz o wprowadzeniu na rynek produktu, promocji lub jakiejkolwiek innej inicjatywie, sprawdź, czy nie jest to już znak towarowy. 

Miej krytyczne oko na wszelkie pomysły wdrażane w Twojej firmie i upewnij się, że cokolwiek robisz, nie powoduje zamieszania, szczególnie jeśli są firmy, które robią coś podobnego. 

W razie wątpliwości skonsultuj się z prawnikiem specjalizującym się w zakresie własności intelektualnej. Realizuj swoje pomysły według nich i uzyskaj porady, jak iść naprzód. 

Dostępność cyfrowa 

Sprawy sądowe dotyczące dostępności cyfrowej zdarzają się, gdy strony internetowe lub aplikacje nie są „istotnie dostępne” dla wszystkich użytkowników, w tym osób niewidomych, niedowidzących lub cierpiących na napady padaczkowe. 

Sprzedawcy detaliczni to rodzaje firm, które są najczęściej pozywane za dostępność cyfrową. Z danych UsableNet Inc. wynika, że w 2020 r. 77,6% wszystkich pozwów dotyczących dostępności cyfrowej dotyczyło sprzedawców detalicznych

Jednym z przykładów takiego przypadku jest PAGUADA przeciwko SPICEOLOGY, INC. Pod koniec 2020 r. Dilenia Paguada złożyła skargę, twierdząc, że witryna Spiceology nie spełnia odpowiednich standardów dostępności. 

Istnieje długa lista domniemanych problemów i naruszeń, która obejmuje takie elementy, jak:

• Brak alt. tekst o wielu funkcjach serwisu 
• Brak prawidłowego oznakowania niektórych pól 
• Niewystarczające nagłówki i instrukcje 

Dostępność cyfrowa ma wpływ na wiele czynników, więc właściwy sposób postępowania zależy od charakteru Twojej witryny.

Ogólnie rzecz biorąc, będziesz chciał podjąć kroki, aby zakupy online były bardziej inkluzywne. Oceń swoją witrynę z perspektywy klienta niedowidzącego lub niedosłyszącego. Czy wszystkie elementy Twojej witryny są odpowiednio oznaczone? Czy masz wystarczająco dużo tekstu opisowego, aby ktoś korzystający z czytnika ekranu lub zmodyfikowanego narzędzia pomocniczego mógł korzystać z Twoich treści? Jeśli masz filmy, czy mają one dokładne napisy?

Rozwiązanie tych problemów znacznie zwiększy dostępność Twojej witryny. 

Ostatnie słowa

Umieszczenie legalnych kaczek z rzędu to nieustający wysiłek. Wykształcenie siebie i swoich zespołów w kwestiach prawnych jest koniecznością.  

Niezbędne jest również regularne kontrolowanie i ocenianie swoich wysiłków w celu ograniczenia ryzyka i odpowiedzialności oraz upewnienie się, że nie naruszasz żadnych przepisów.

W tym celu posiadanie narzędzia takiego jak Bindy może zapewnić, że wszystkie Twoje sklepy są zgodne z odpowiednimi przepisami i regulacjami. Nasze oprogramowanie ułatwia przeprowadzanie audytów i wdrażanie działań naprawczych. Skorzystaj z bezpłatnego okresu próbnego. 

O autorze:

Francesca Nicasio jest ekspertem ds. handlu detalicznego, strategiem treści B2B i LinkedIn TopVoice. Pisze o trendach, wskazówkach i najlepszych praktykach, które umożliwiają sprzedawcom zwiększanie sprzedaży i lepszą obsługę klientów. Jest także autorką Retail Survival of the Fittest, bezpłatny e-book, który pomoże sprzedawcom przygotować swoje sklepy na przyszłość.