6 lý do khiến các nhà bán lẻ bị kiện - và cách tránh chúng

Bị kiện là cơn ác mộng tồi tệ nhất của nhà bán lẻ. Các vụ kiện không chỉ căng thẳng và tốn thời gian mà còn nổi tiếng là tốn kém. Với tỷ lệ luật sư trung bình dao động từ $250 đến $550 một giờ, các doanh nghiệp có thể phải trả hàng trăm nghìn đô la (có thể nhiều hơn) trong trường hợp có vụ kiện.

Sau đó, có những chi phí khó định lượng đi kèm với thử thách. Các nhà bán lẻ có thể bị thua lỗ do danh tiếng bị tổn hại và lòng tin của khách hàng bị giảm sút. 

Cần phải nói rằng, các vụ kiện trong lĩnh vực bán lẻ nên được tránh bằng mọi giá. 

Để làm được điều này, điều quan trọng là phải hiểu lý do tại sao các nhà bán lẻ bị kiện ngay từ đầu và phải làm gì để bảo vệ doanh nghiệp của bạn và giảm thiểu rủi ro. Hãy đi sâu vào.

Phân biệt đối xử nhân viên

Các vụ kiện về phân biệt đối xử nhân viên đang tràn lan trong ngành bán lẻ và chúng có thể xảy ra dưới nhiều hình thức khác nhau. 

Vào năm 2012, Costco đã phải đối mặt với một vụ kiện tập thể phân biệt giới tính khi 700 nhân viên nữ cho rằng các hoạt động khuyến mại của nhà bán lẻ phân biệt đối xử với phụ nữ.

Gần đây hơn vào năm 2019, Dollar General đã trả $6 triệu đô la để giải quyết một vụ kiện phân biệt chủng tộc, khi công ty từ chối tuyển dụng người Mỹ gốc Phi với tỷ lệ cao hơn đáng kể.

Bị kiện vì phân biệt đối xử là một quá trình đau đớn, vì vậy việc nhận thức được điều gì cấu thành phân biệt đối xử và cách đảm bảo rằng bạn không vi phạm bất kỳ luật nào là điều vô cùng hữu ích. 

Theo Ủy ban Cơ hội Việc làm Bình đẳng của Hoa Kỳ (EEOC), có nhiều kiểu phân biệt đối xử có thể xảy ra ở nơi làm việc. Chúng bao gồm (nhưng không giới hạn ở):

• Tuổi tác 
• Khuyết tật 
• Thông tin di truyền 
• Thai kỳ 
• Chủng tộc / Màu sắc 
• Tôn giáo 
• Tình dục

Là một chủ doanh nghiệp, bạn cần lưu ý những điều này và đảm bảo rằng bạn cung cấp mức lương và cơ hội bình đẳng cho tất cả nhân viên và ứng viên bất kể các yếu tố nêu trên. 

Các tiểu bang của EEOC rằng trong một số trường hợp nhất định, bạn có thể cần phải “cung cấp những điều chỉnh hợp lý (những thay đổi đối với cách mọi việc diễn ra bình thường tại nơi làm việc) vì tình trạng khuyết tật hoặc tín ngưỡng tôn giáo của người nộp đơn hoặc nhân viên.”

Một áp phích mô tả luật phân biệt đối xử việc làm của liên bang cũng phải được đăng tại các địa điểm của bạn. 

Phân biệt đối xử khách hàng

Sự phân biệt đối xử cũng có thể diễn ra trên sàn cửa hàng. Các vụ kiện, đặc biệt khi liên quan đến phân biệt chủng tộc, rất phổ biến.

Một ví dụ là trường hợp năm 2018 chống lại Lord & Taylor, trong đó nhà bán lẻ đã bị điều tra vì nhắm mục tiêu không cân đối vào khách hàng da đen và gốc Tây Ban Nha trong quá trình giám sát, bắt giữ và các quy trình ngăn chặn trộm cắp khác. Lord & Taylor cuối cùng đã đồng ý giải quyết vụ việc với giá $100.000.

Cũng giống như việc tránh phân biệt đối xử với nhân viên, bước đầu tiên để bảo vệ doanh nghiệp của bạn khỏi những vụ kiện này là nhận thức về các loại phân biệt đối xử có thể xảy ra và đảm bảo rằng chúng tránh được.

Nhìn chung, các vụ kiện phân biệt đối xử giữa người mua hàng diễn ra khi các doanh nghiệp vi phạm luật dân quyền như Đạo luật dân quyền bất hợp pháp của California, đòi hỏi các cơ sở kinh doanh phải cung cấp “chỗ ở, lợi thế, tiện nghi, đặc quyền hoặc dịch vụ đầy đủ và bình đẳng” cho tất cả khách hàng.

Hiểu rằng bạn cần mở rộng đối xử giống nhau cho người mua hàng bất kể tuổi tác, giới tính, chủng tộc, v.v. 

Ngoài ra, hãy đảm bảo rằng điều này được thấm nhuần trong nhân viên của bạn. Nhiều vụ kiện về phân biệt đối xử với khách hàng không xuất phát từ các chính sách của công ty, mà là do nhân viên cửa hàng kết thúc hồ sơ hoặc phân biệt đối xử với người mua hàng. Do đó, việc giáo dục các nhóm tiền tuyến của bạn về cách đối xử bình đẳng với người mua hàng là điều bắt buộc. 

Vi phạm luật lao động khi đến giờ và trả lương

Những rủi ro xung quanh việc lên lịch của nhân viên và tiền lương có thể khiến bạn rơi vào nước nóng hợp pháp. Chỉ cần hỏi Dollar Tree, giải quyết một vụ kiện tập thể việc làm với số tiền $2,5 triệu vào năm 2020. Các nguyên đơn đã kiện Dollar Tree vi phạm luật lương và lao động ở California. Người ta cáo buộc rằng nhà bán lẻ đã thực hiện quy trình chấm công kém và không cung cấp thời gian nghỉ ngơi thích hợp cho người lao động. 

Cách tốt nhất để tránh vi phạm pháp luật về tiền lương và lao động là thiết lập các thủ tục thích hợp. Không phải tất cả các vi phạm đều được thực hiện với mục đích xấu. Đôi khi, chúng diễn ra do lỗi của con người hoặc thiếu hệ thống phù hợp.

Càng nhiều càng tốt, hãy tự động hóa các tác vụ như lên lịch ca làm việc, đặt thời gian nghỉ và theo dõi giờ làm việc. Trang bị cho doanh nghiệp của bạn một nền tảng lập lịch trình cho nhân viên tốt để hợp lý hóa việc chấm công và chấm công, sau đó tích hợp nó với hệ thống tính lương của bạn để giờ, tiền lương và tiền làm thêm giờ được tính toán tự động. 

Điều quan trọng là bạn phải làm quen với luật lao động trong khu vực của bạn. 

Đạo luật Tiêu chuẩn Lao động Công bằng (FLSA), "thiết lập mức lương tối thiểu, tiền làm thêm giờ, lưu trữ hồ sơ, và các tiêu chuẩn việc làm cho thanh niên" là một nơi tốt để bắt đầu, mặc dù điều quan trọng là bạn cũng phải nhận thức được các yêu cầu cụ thể của tiểu bang của bạn. Ví dụ, luật lương tối thiểu khác nhau giữa các tiểu bang. 

Mặt bằng trách nhiệm

Là một cơ sở bán lẻ, bạn có nhiệm vụ giữ cho cơ sở của mình an toàn và bảo mật. Nếu không làm như vậy có thể dẫn đến các sự cố trượt và rơi và các vụ kiện trách nhiệm pháp lý về mặt bằng. 

Vào năm 2012, một khách hàng của Costco đã được thưởng hơn $400.000 do kết quả của kiện về trách nhiệm pháp lý. 

Đây là những gì đã xảy ra: người phụ nữ trượt chân và ngã xuống một vũng xà phòng khi đang ở một cửa hàng Costco. Một số nhân viên rõ ràng đã biết về vũng nước nhưng chỉ đi ngang qua mà không làm gì cả. Tại tòa, thẩm phán đứng về phía nguyên đơn, người được thưởng $90.000 cho chi phí y tế và $325.000 cho sự đau đớn và đau khổ. 

Ngăn chặn doanh nghiệp của bạn bị lôi kéo vào một sự cố tương tự bằng cách giữ cho các vị trí của bạn sạch sẽ, an toàn và bảo mật - đặc biệt là khi bạn có khách hàng tại cửa hàng. 

Bắt đầu bằng cách đầu tư vào thiết bị và đồ đạc có thể làm giảm đổ và rơi hàng hóa. Nếu bạn đang lưu trữ sản phẩm trong các kệ bán lẻ, hãy đảm bảo rằng bạn đang sử dụng kích thước phù hợp cho các sản phẩm được trưng bày. 

Tiếp theo, giữ cho cửa hàng của bạn và mọi thứ trong đó được bảo trì đúng cách. Tuân thủ lịch bảo trì của bất kỳ thiết bị hoặc máy móc nào. Ngoài ra, hãy tiến hành kiểm tra thường xuyên cơ sở của bạn để nắm bắt các vấn đề an toàn tiềm ẩn trước khi chúng leo thang. 

Có một hệ thống giám sát như camera có thể giúp bạn giám sát cơ sở của mình và xác định các rủi ro hoặc vấn đề. Nếu một sự cố xảy ra, việc ghi lại nó sẽ cho phép bạn xác định điều gì đã thực sự xảy ra để bạn có thể giảm thiểu những tuyên bố sai sự thật.

Trong trường hợp hàng hóa bị rơi hoặc đổ, hãy nhanh chóng sửa chữa. Dọn dẹp các lối đi và dọn dẹp đống lộn xộn càng sớm càng tốt. Nếu bạn không thể giải quyết ngay lập tức, hãy hiển thị các dấu hiệu cảnh báo để khách hàng nhận thức được bất kỳ mối nguy hiểm nào về an toàn. 

Tiến hành kiểm tra cửa hàng thường xuyên để giữ cho các cửa hàng của bạn được kiểm tra. Yêu cầu người quản lý cấp quận của bạn kiểm tra cửa hàng của bạn và xác định bất kỳ điều gì không tuân thủ. Nếu vấn đề xảy ra, hãy giao những nhiệm vụ đó cho đúng người và nhận xác nhận khi chúng đã được giải quyết. 

Cuối cùng, hãy đảm bảo rằng bạn ghi lại mọi thứ. Giữ nhật ký về các cuộc kiểm tra, đánh giá và mọi việc bạn đã làm để ngăn ngừa các sự cố an toàn. Làm như vậy sẽ giúp bảo vệ doanh nghiệp của bạn khỏi các khiếu nại và kiện tụng. 

Vi phạm nhãn hiệu

Vi phạm nhãn hiệu, theo Văn phòng Sáng chế và Nhãn hiệu Hoa Kỳ, “Là việc sử dụng trái phép nhãn hiệu hoặc nhãn hiệu dịch vụ trên hoặc liên quan đến hàng hóa và / hoặc dịch vụ theo cách có thể gây nhầm lẫn, lừa dối hoặc nhầm lẫn về nguồn gốc của hàng hóa và / hoặc dịch vụ.”

Về cơ bản, nếu bạn phát hành một thứ gì đó (ví dụ: một thiết kế sản phẩm mới) giống với một sản phẩm hiện có đã được đăng ký nhãn hiệu - và những gì bạn đang làm gây ra nhầm lẫn về nguồn gốc của ý tưởng - bạn có thể bị kiện vì vi phạm nhãn hiệu.

Đó là những gì đã xảy ra khi Variety Stores (sở hữu các cửa hàng giảm giá Roses và Maxway) đã kiện Walmart vì vi phạm nhãn hiệu của mình cho “The Backyard”, một phần trong các cửa hàng của Variety cung cấp các sản phẩm cỏ, vườn và ngoài trời. 

Năm 2014, Walmart mở “Backyard Grill” và Variety đã kiện gã khổng lồ bán lẻ, cho rằng Walmart cố tình vi phạm nhãn hiệu của Variety. Vào năm 2018, một bồi thẩm đoàn liên bang đã đứng về phía Variety và Walmart đã được yêu cầu trả $50 triệu đô la.

Cách tốt nhất để tránh vi phạm nhãn hiệu là thực hiện nghiên cứu của bạn. Nếu bạn đang nghĩ đến việc tung ra một sản phẩm, chương trình khuyến mãi hoặc bất kỳ loại sáng kiến nào, hãy kiểm tra xem nó đã được đăng ký nhãn hiệu chưa. 

Theo dõi kỹ lưỡng bất kỳ ý tưởng nào đang được thực hiện trong doanh nghiệp của bạn và đảm bảo rằng bất cứ điều gì bạn đang làm không gây nhầm lẫn, đặc biệt nếu có những công ty đang làm điều gì đó tương tự. 

Khi nghi ngờ, hãy tham khảo ý kiến của luật sư chuyên về sở hữu trí tuệ. Thực hiện ý tưởng của bạn với họ và nhận được lời khuyên về cách phù hợp để tiến lên phía trước. 

Khả năng tiếp cận kỹ thuật số 

Các vụ kiện về khả năng tiếp cận kỹ thuật số xảy ra khi các trang web hoặc ứng dụng không thể "truy cập được một cách có ý nghĩa" đối với tất cả người dùng, bao gồm cả những người mù, khiếm thị hoặc bị rối loạn co giật. 

Các nhà bán lẻ là loại hình kinh doanh thường xuyên bị kiện nhất về khả năng tiếp cận kỹ thuật số. Dữ liệu từ UsableNet Inc., cho thấy vào năm 2020, 77,6% trong tất cả các vụ kiện về khả năng truy cập kỹ thuật số liên quan đến các nhà bán lẻ

Một ví dụ về trường hợp như vậy là PAGUADA v. SPICEOLOGY, INC. Vào cuối năm 2020, Dilenia Paguada đã đệ đơn khiếu nại cáo buộc rằng trang web của Spiceology không đáp ứng các tiêu chuẩn về khả năng truy cập phù hợp. 

Có một danh sách dài các vấn đề và vi phạm bị cáo buộc, bao gồm các mục như:

• Việc thiếu alt. văn bản trên nhiều tính năng của trang web 
• Không gắn nhãn đúng các trường nhất định 
• Không đủ tiêu đề và hướng dẫn 

Nhiều yếu tố liên quan đến khả năng truy cập kỹ thuật số, do đó, hành động phù hợp phụ thuộc vào bản chất của trang web của bạn.

Nói chung, bạn sẽ muốn thực hiện các bước để làm cho trải nghiệm mua sắm trực tuyến trở nên toàn diện hơn. Đánh giá trang web của bạn từ quan điểm của một khách hàng khiếm thị hoặc khiếm thính. Tất cả các yếu tố của trang web của bạn có được dán nhãn đúng không? Bạn có đủ văn bản mô tả để ai đó sử dụng trình đọc màn hình hoặc công cụ hỗ trợ đã sửa đổi có thể xem nội dung của bạn không? Nếu bạn có video, họ có chú thích chính xác không?

Giải quyết những điều này sẽ đi một chặng đường dài trong việc làm cho trang web của bạn dễ truy cập hơn. 

Từ cuối cùng

Để có được những con vịt hợp pháp của bạn liên tiếp là một nỗ lực không ngừng. Giữ cho bản thân và nhóm của bạn được giáo dục về các vấn đề pháp lý là điều bắt buộc.  

Bạn cũng cần thường xuyên kiểm tra và đánh giá những nỗ lực của mình để hạn chế rủi ro và trách nhiệm pháp lý cũng như đảm bảo rằng bạn không vi phạm bất kỳ luật nào.

Để đạt được điều đó, việc có một công cụ như Bindy có thể đảm bảo rằng tất cả các cửa hàng của bạn đều tuân thủ các luật và quy định phù hợp. Phần mềm của chúng tôi giúp dễ dàng tiến hành kiểm tra và thực hiện hành động khắc phục. Hãy dùng thử miễn phí. 

Thông tin về các Tác giả:

Francesca Nicasio là chuyên gia bán lẻ, chiến lược gia nội dung B2B và LinkedIn TopVoice. Cô ấy viết về các xu hướng, mẹo và phương pháp hay nhất giúp các nhà bán lẻ tăng doanh thu và phục vụ khách hàng tốt hơn. Cô ấy cũng là tác giả của Sự sống còn trong bán lẻ của Fittest, một sách điện tử miễn phí để giúp các nhà bán lẻ chứng minh cho các cửa hàng của họ trong tương lai.