6 grunde til, at detailhandlere bliver sagsøgt - og hvordan man undgår dem

At blive sagsøgt er en forhandlers værste mareridt. Retssager er ikke bare stressende og tidskrævende, de er notorisk dyre. Med gennemsnitlige advokatpriser fra $250 til $550 i timen, kan virksomheder forvente at betale hundredtusindvis af dollars (sandsynligvis mere) i tilfælde af en retssag.

Så er der de omkostninger, der er svære at kvantificere, der følger med prøvelsen. Detailhandlere kan opleve tab af forretning på grund af skader på omdømme og nedsat kundetillid. 

Det er overflødigt at sige, at retssager i detailhandlen bør undgås for enhver pris. 

For at gøre dette er det vigtigt at forstå, hvorfor forhandlere bliver sagsøgt i første omgang, og hvad de skal gøre for at beskytte din virksomhed og mindske risikoen. Lad os dykke ind.

Diskriminering af medarbejdere

Medarbejderdiskriminering retssager er udbredt i detailbranchen, og de kan komme i forskellige former. 

I 2012 stod Costco over for et gruppesøgsmål om kønsdiskrimination, da 700 kvindelige ansatte hævdede, at forhandlerens promoveringspraksis diskriminerede kvinder.

Senere i 2019 betalte Dollar General $6 millioner dollars for at bilægge en retssag om racediskrimination, da det blev konstateret, at virksomheden nægtede afroamerikanere ansættelse til en væsentlig højere sats.

At blive sagsøgt for diskrimination er en smertefuld proces, så det er vigtigt at være opmærksom på, hvad der betragtes som diskrimination, og hvordan man sikrer, at du ikke overtræder nogen love. 

Ifølge US Equal Employment Opportunity Commission (EEOC), er der forskellige former for diskrimination, der kan forekomme på arbejdspladsen. De omfatter (men er ikke begrænset til):

• Alder 
• Handicap 
• Genetisk information 
• Graviditet 
• Race/farve 
• Religion 
• Køn

Som virksomhedsejer skal du være opmærksom på disse ting og sikre, at du giver lige løn og muligheder til alle medarbejdere og ansøgere uanset ovennævnte faktorer. 

EEOC oplyser at du i visse tilfælde muligvis skal "give rimelige tilpasninger (ændringer af den måde, tingene normalt udføres på på arbejdet) på grund af en ansøgers eller medarbejders religiøse overbevisning eller handicap."

EN plakat, der beskriver føderale love om beskæftigelsesdiskrimination skal også slås op på dine lokationer. 

Kundediskrimination

Forskelsbehandling kan også finde sted på butiksgulvet. Retssager, især når det kommer til racediskrimination, er almindelige.

Et eksempel er en sag fra 2018 mod Lord & Taylor, hvor forhandleren blev undersøgt for uforholdsmæssigt at målrette sorte og latinamerikanske kunder i sin overvågning, pågribelse og andre procedurer til forebyggelse af butikstyveri. Lord & Taylor blev i sidste ende enige om at afgøre sagen for $100.000.

Ligesom med at undgå medarbejderdiskrimination er det første skridt til at beskytte din virksomhed mod disse retssager at være opmærksom på de typer diskrimination, der kan forekomme, og sikre, at de undgås.

Generelt finder retssager om shopperdiskrimination sted, når virksomheder overtræder borgerrettighedslove som f.eks Californiens Unruh Civil Rights Act, som kræver, at erhvervsvirksomheder tilbyder "fuld og lige indkvartering, fordele, faciliteter, privilegier eller tjenester" til alle kunder.

Forstå, at du skal udvide den samme behandling til kunder uanset deres alder, køn, race osv. 

Sørg også for, at dette er indpodet i dine medarbejdere. Mange retssager om kundediskrimination stammer ikke fra virksomhedens politikker, men fordi butiksansatte ender med at profilere eller diskriminere kunder. Som sådan er det et must at uddanne dine frontline-teams i ligebehandling af kunder. 

Arbejdslovovertrædelser, når det kommer til timer og løn

Uheld omkring medarbejdernes planlægning og løn kan lande dig i lovligt varmt vand. Bare spørg Dollar Tree, som afgjorde et gruppesøgsmål ansættelsessøgsmål på $2,5 millioner i 2020. Sagsøgerne sagsøgte Dollar Tree for overtrædelse af løn- og arbejdslovgivningen i Californien. Det blev påstået, at detailhandleren implementerede dårlige tidtagningsprocedurer og undlod at sørge for passende pauser til arbejderne. 

Den bedste måde at undgå overtrædelser af løn- og arbejdslovgivningen på er at etablere ordentlige procedurer. Ikke alle overtrædelser er begået med ondsindet hensigt. Nogle gange finder de sted på grund af menneskelige fejl eller mangel på de rigtige systemer.

Så meget som muligt, automatiser opgaver som planlægning af vagter, indstilling af pauser og sporing af arbejdstimer. Udstyr din virksomhed med en god medarbejderplanlægningsplatform for at strømline tilstedeværelse og tidtagning, og integrer det derefter med dit lønsystem, så timer, løn og overtidsbetaling beregnes automatisk. 

Det er også vigtigt at sætte sig ind i arbejdslovgivningen i dit område. 

Fair Labor Standards Act (FLSA), som "etablerer minimumsløn, overtidsbetaling, registrering og ungdomsansættelsesstandarder" er et godt sted at starte, selvom det er vigtigt også at være opmærksom på din stats specifikke krav. Minimumslønslovgivningen varierer for eksempel fra en stat til en anden. 

Lokalansvar

Som detailvirksomhed har du pligt til at holde dine lokaler i sikkerhed. Undladelse af at gøre det kan resultere i skrid-og-fald-hændelser og retssager om erstatningsansvar. 

I 2012 blev en Costco-kunde tildelt over $400.000 som følge af en retssag om lokalansvar. 

Her er, hvad der skete: Kvinden gled og faldt på en sæbepyt, mens hun var i en Costco-butik. Flere medarbejdere var tilsyneladende opmærksomme på vandpytten, men gik simpelthen forbi uden at gøre noget. I retten stod dommeren på sagsøgerens side, som blev tilkendt $90.000 for lægeudgifter og $325.000 for smerte og lidelse. 

Forhindr din virksomhed i at blive involveret i en lignende hændelse ved at holde dine lokationer rene, sikre og sikre - især når du har kunder i butikken. 

Start med at investere i udstyr og inventar, der kan reducere spild og faldende varer. Hvis du opbevarer produkter på detailhylder, skal du sørge for at bruge den passende størrelse til de udstillede produkter. 

Derefter skal du holde din butik og alt i den ordentligt vedligeholdt. Overhold vedligeholdelsesplanen for alt udstyr eller maskineri. Udfør også regelmæssige inspektioner af dine lokaler for at fange potentielle sikkerhedsproblemer, før de eskalerer. 

At have et overvågningssystem såsom kameraer kan hjælpe dig med at overvåge dine lokaler og identificere risici eller problemer. Hvis en hændelse finder sted, vil det at have den på bånd gøre dig i stand til at afgøre, hvad der virkelig skete, så du kan minimere falske påstande.

I tilfælde af faldende varer eller spild, tag hurtige handlinger for at rette det. Ryd gangene og ryd rod ASAP. Hvis du ikke er i stand til at løse det med det samme, skal du vise advarselsskilte, så kunderne er opmærksomme på eventuelle sikkerhedsrisici. 

Udfør regelmæssige butiksrevisioner for at holde dine butikker i skak. Få dine distriktsledere til at inspicere din butik og identificere alt, der ikke overholder kravene. Hvis der opstår problemer, så tildel disse opgaver til de rigtige personer og få bekræftelse, når de er blevet løst. 

Til sidst skal du sørge for at dokumentere alt. Før en log over dine inspektioner, audits og alt, hvad du har gjort for at forhindre sikkerhedshændelser. Hvis du gør det, hjælper du med at beskytte din virksomhed mod krav og retssager. 

Varemærkekrænkelse

krænkelse af varemærker, ifølge United States Patent and Trademark Office, "er uautoriseret brug af et varemærke eller servicemærke på eller i forbindelse med varer og/eller tjenester på en måde, der sandsynligvis vil forårsage forvirring, bedrag eller fejltagelse om kilden til varerne og/eller tjenesterne."

I bund og grund, hvis du frigiver noget (f.eks. et nyt produktdesign), der ligner et eksisterende produkt, der er varemærket - og det, du laver, forårsager forvirring om den oprindelige kilde til idéen - kan du blive sagsøgt for krænkelse af varemærket.

Det er, hvad der skete, da Variety Stores (som ejer Roses og Maxway discountbutikker) sagsøgte Walmart for at krænke dets varemærke for "The Backyard", en sektion i Varietys butikker, der tilbyder græsplæne-, have- og udendørsprodukter. 

I 2014 åbnede Walmart "Backyard Grill", og Variety sagsøgte detailgiganten og hævdede, at Walmart bevidst krænkede Varietys varemærke. I 2018 tog en føderal jury side med Variety, og Walmart blev dømt til at betale $50 millioner dollars.

Den bedste måde at undgå varemærkekrænkelse på er at lave din research. Hvis du overvejer at lancere et produkt, en kampagne eller en hvilken som helst type initiativ, skal du kontrollere, om det allerede er varemærkebeskyttet. 

Hold et kritisk øje med eventuelle ideer, der implementeres i din virksomhed, og sørg for, at uanset hvad du laver, ikke skaber forvirring, især hvis der er virksomheder, der gør noget lignende. 

Hvis du er i tvivl, så kontakt en advokat, der er specialiseret i intellektuel ejendomsret. Kør dine ideer efter dem og få råd om den rigtige måde at komme videre på. 

Digital tilgængelighed 

Retssager om digital tilgængelighed ske, når websteder eller apps ikke er "meningsfuldt tilgængelige" for alle brugere, inklusive dem, der er blinde, synshandicappede eller har anfaldsforstyrrelser. 

Detailhandlere er de typer virksomheder, der oftest sagsøges for digital tilgængelighed. Data fra UsableNet Inc. viser, at i 2020 involverede 77.6% af alle retssager vedrørende digital tilgængelighed detailhandlere

Et eksempel på en sådan sag er PAGUADA v. SPICEOLOGY, INC. I slutningen af 2020 indgav Dilenia Paguada en klage med påstand om, at Spiceologys hjemmeside ikke lever op til de rigtige tilgængelighedsstandarder. 

Der er en lang liste over påståede problemer og overtrædelser, som omfatter elementer som:

• Manglen på alt. tekst om mange funktioner på hjemmesiden 
• Manglende korrekt mærkning af visse felter 
• Utilstrækkelige overskrifter og instruktioner 

Mange faktorer er involveret i digital tilgængelighed, så den rigtige fremgangsmåde afhænger af arten af dit websted.

Generelt vil du gerne tage skridt til at gøre online shoppingoplevelsen mere inkluderende. Evaluer din hjemmeside ud fra en kunde, der er syns- eller hørehæmmet. Er alle elementerne på dit websted korrekt mærket? Har du nok beskrivende tekst, så nogen, der bruger en skærmlæser eller et modificeret hjælpeværktøj, kan forbruge dit indhold? Hvis du har videoer, har de så de nøjagtige billedtekster?

At adressere disse ting vil i høj grad gøre dit websted mere tilgængeligt. 

Afsluttende ord

At få dine lovlige ænder på række er en løbende indsats. Det er et must at holde dig selv og dine teams informeret om juridiske spørgsmål.  

Det er også vigtigt regelmæssigt at revidere og evaluere dine bestræbelser på at begrænse risici og forpligtelser og sikre, at du ikke overtræder nogen love.

Til det formål kan et værktøj som Bindy sikre, at alle dine butikker overholder de rigtige love og regler. Vores software gør det nemt at udføre revisioner og implementere korrigerende handlinger. Tag en gratis prøveperiode. 

Om forfatteren:

Francesca Nicasio er detailekspert, B2B-indholdsstrateg og LinkedIn TopVoice. Hun skriver om trends, tips og bedste praksis, der gør det muligt for detailhandlere at øge salget og betjene kunderne bedre. Hun er også forfatter til Retail Survival of the Fittest, en gratis e-bog, der hjælper detailhandlere med at fremtidssikre deres butikker.